Прийнятні варіанти
Цього сезону Україну у весняній частині єврокубків будуть представляти два клуби – "Динамо" та "Шахтар". Кияни після 17-річної перерви знову зіграють у плей-офф Ліги чемпіонів. Донеччани, які теж розпочинали єврокубкову кампанію у головному континентальному турнірі, продовжать виступи в 1/16 фіналу Ліги Європи.
Команда Сергія Реброва на груповій стадії чемпіонської ліги посіла у групі G друге місце, пропустивши вперед англійський "Челсі" і випередивши португальський "Порту" та ізраїльський "Маккабі". А от "гірники" не змогли чинити гідний опір європейським грандам – іспанському "Реалу" та французькому ПСЖ, а у боротьбі за третє місце в квартеті A перемогли шведський "Мальме".
Під час жеребкування "Динамо" та "Шахтар"опинилися в других кошиках та могли отримати на першому раунді плей-офф дуже неприємних опонентів. Киянам "світили" зустрічі з "Барселоною", "Реалом" та "Баварією", що примусило навіть президента столичного клубу Ігоря Суркіса констатувати, що у протистояннях з грандами у динамівців небагато шансів на успіх.
Донеччани також могли натрапити на суперників, яких всі радше звикли бачити у Лізі чемпіонів, а не в більш скромному турнірі – англійські "Ліверпуль" та "Манчестер Юнайтед", дортмундську "Борусію", португальський "Порту" та італійський "Наполі".
Врешті найгірших варіантів жеребу "Динамо" та "Шахтарю" вдалося уникнути. Звичайно, легкого життя на першій стадії плей-офф ні киянам, які зустрінуться з англійським "Манчестер Сіті", ні донеччанам, які сперечатимуться з німецьким "Шальке", чекати не доводиться. Але обом клубам цілком до снаги здолати суперників. Тим паче, що раніше у єврокубках динамівці та "гірники" своїх майбутніх опонентів вже перемагали.
Англійські рахунки Реброва
Кияни перетиналися з "Манечестер Сіті" в 1/8 фіналу Ліги Європи у березні 2011 року та успішно прибрали англійську перепону після домашньої перемоги 2:0, поступившись на виїзді 0:1 та втримавши перевагу.
Відео: Youtube
Відтоді обидві команди змінилися. На посаді головного тренера "Динамо" працює Сергій Ребров, а не Юрій Сьомін, а на чолі "Манчестер Сіті" стоїть чілієць Маннуель Пеллігріні, який замінив італійця Роберто Манчіні.
Однак у складах обох команд є чимало футболістів, які пам’ятають ті матчі. За "Динамо" досі грають Олександр Шовковський, Данилу Сілва, Денис Гармаш, Андрій Ярмоленко, Олег Гусєв та Євген Хачеріді.
Напевне, запам’ятали поразку від киян і "манчестерці" Джо Харт, Венсан Компані, Александар Коларов, Давід Сілва та Яя Туре, якому випаде нагода пригадати протистояння з "Динамо" часів його виступів за донецький "Металург" у чемпіонаті України. Ще краще знає київський клуб екс-футболіст "Шахтаря" Фернандінью, який грає за "Манчестер Сіті" з 2013 року.
Івуарієць та бразилець разом з англійцем Рахімом Стерлінгом, бельгійцем Кевіном де Брейне та аргентинцем Серхіо Агуеро визначають обличчя сучасного "Ман Сіті", який вже втретє поспіль вийшло до плей-офф Ліги чемпіонів.
Щоправда, у двох попередніх сезонах манчестерці на цій стадії й зупинилися, обидва рази поступившись "Барселоні". Обнадіює й той факт, що в сезонах 2011/12 та 2012/13 "Манчестер Сіті" взагалі не здолав групового етапу. Та й загалом, команда на континентальному рівні виглядає не настільки загрозливо, як у чемпіонаті Англії, де клуб в 2012 та 2014 роках ставав найсильнішим.
От і цього року команда Пеллегріні двічі поступилася на груповому раунді італійському "Ювентусу" – 1:2, 0:1. Втім, це не завадило англійцям випередити туринців у підсумковій таблиці групи D, також залишивши позаду команду Євгена Коноплянки - іспанську "Севілью" та німецьку "Борусію" з Менхенглабаху. До речі, український вінгер зміг відзначитися у матчі з манчестерцями голом.
Тож тепер настала черга іншого лідера збірної України – Андрія Ярмоленка, якого президент "Динамо" Ігор Суркіс, після того як дізнався результати жеребкування, відмовився до літа відпускати з команди. Оскільки Ярмоленко мріє грати саме в англійській прем'єр-лізі, для нього матчі з "Манчестер Сіті" матимуть ще більше значення.
Важливо, що добре знає англійський футбол зсередини й головний тренер "Динамо" Сергій Ребров, який пограв за "Тоттенхем" та "Вест Хем", але не зміг продемонструвати весь свій величезний потенціал, тож має до британців свої особисті рахунки.
Окрім високого класу манчестерського клубу, чи не найбільшою проблемою киян у домашньому матчі з "Сіті" можуть стати порожні трибуни "Олімпійського", якими УЄФА покарав "Динамо" за безлади на трибунах під час домашнього матчу групового раунду з "Челсі". Чемпіони України подали на це рішення апеляцію і за словами президента столичного клубу Ігоря Суркіса все ще сподіваються отримати 24 лютого підтримку глядачів.
Ображені бразильці
У "Шахтаря" спогади про матчі з "Шальке" не такі свіжі. Донеччани грали з німцями в 1/16 фіналу Кубка УЄФА та після домашньої нічиєї 1:1 перемогли суперників у Гельзенкірхені - 1:0. Як і зараз, очолював "гірників" румун Мірча Луческу, а у захисті команди діяв хорват Даріо Срна.
Відео: Youtube
У сезоні 2013/14 з "Шальке" мав зіграти й "Металіст", але через дискваліфікацію за договірні матчі в чемпіонаті України харків’яни з німцями у кваліфікації Ліги чемпіонів так і не зустрілися. Тож протистояння з командою з Гельзенкірхена буде особливо принциповим для бразильців Марсіу Азеведу та Марлоса, які у 2013 році грали саме за ображений "Металіст".
З Україною пов'язує доля й одного футболіста "Шальке". Роман Нойштедтер народився 1988 року у Дніпропетровську, де за "Дніпро" грав його батько. А у 2012 році півзахисник заявив про бажання зіграти за нашу національну команду на Євро-2012. Втім до української збірної хавбек так і не потрапив, зате може опинитися на Євро-2016 у складі російської команди, до якої його намагаються перетягти керманичі тамтешнього футбольного союзу.
Наразі Нойштедтер є одним з лідерів "Шальке", який на груповому раунді залишив позаду далеко не найсильніші чеську "Спарту", грецький "Астерас" та кіпрський АПОЕЛ. Досить показово, що з найсильнішим з опонентів - клубом з Праги, німці не змогли впоратися, двічі зігравши унічию.
Не найкращим чином у "Шальке" йдуть справи й у чемпіонаті Німеччини, де команда вже зазнала шести поразок та посідає лише восьме місце. Фаворитами у протистоянні з "Шахтарем" німці точно не будуть, тож на шляху донеччан гельзенкірхенці стати не повинні.