Щоправда, планувати такий відпочинок варто заздалегідь. Адже Рованіємі, де розташована офіційна резиденція Санта-Клауса, - друге за відвідуваністю місто Фінляндії після столичного Гельсінкі. Крім того, це одне з найпопулярніших у світі місць для сімейного відпочинку.
Звісно, більшість туристів їдуть сюди саме в грудні-січні. В цей період готелі міста з населенням 58 тисяч осіб переповнені. Тож якщо завбачливо не забронювати житло раніше, ночувати доведеться на вулиці. А морози тут кусючі…
Зате й сніг лежить в середньому 180 днів на рік, так що зиму в столиці Лапландії можна застати і в жовтні, і у квітні.
Резиденцію діда в червоному кожушку, який щороку розвозить по всьому світу різдвяні гостинці, також можна відвідати не лише взимку, а й протягом усього року. Але, на відміну від різдвяно-новорічного періоду, в таких випадках про зустріч із Санта-Клаусом (він же фінський Йоулупуккі) доведеться домовлятися ще до візиту. Інакше можна його в резиденції й не зустріти.
Потік охочих побачитися з казковим дідусем став масовим у 1950 році, коли із Санта-Клаусом мала рандеву тоді перша леді США Елеонора Рузвельт. А відколи в 1980-х роках до фінської ляні (губернії) Лапландія проклали повітряні траси, шукачів казки тут побільшало в рази. Нині місцеве населення задіяне у сфері туризму, на фабриках із виробництва снігоходів та дитячих ігрових майданчиків, які популярні в усьому світі.
Як зазначають місцеві організатори турів до Санта-Клаусової резиденції, головне під час відвідин Лапландії – щиро вірити в диво. І тоді святковий настрій гарантовано. Адже створюють його живісінькі персонажі з казки, яких можна помацати руками: і сам Санта, і його помічники-ельфи, і літаючі олені на чолі з Рудольфом Червоним Носом.
Серед додаткових атракцій Селища Санта-Клауса, що за 8 км від Рованіємі, – чітко позначена лінія Північного полярного кола, яка проходить через цей тематичний парк, олені, всілякі снігові й крижані фігури, ресторани, сувенірні крамниці тощо.
Ну й, звісно ж, головпоштамт Санта-Клауса. Це повноцінна фінська поштова установа, підлаштована під сотні тисяч листів, які приходять на адресу різдвяного діда з усіх куточків світу. Звідси можна послати листа зі спеціальним "полярним" штемпелем та маркою Санти.
А от замовити привітального листа від фінського Йоулупуккі, не їдучи до Фінляндії, можливо за окрему платню – 7,90 євро. Це теж слід робити завчасно, адже охочих отримати таку послугу для своїх дітлахів ну дуже багато. Шкода, що серед 13 мов, якими пишуть листи Санта та його помічники, немає української. Наразі це фінська, шведська, англійська, німецька, японська, китайська, французька, іспанська, російська, італійська, голландська, польська та португальська.
Але не самим лише Санта-Клаусом цікава Лапландія. Рованіємі лежить на південь від міста Кіттіля, де розташований найближчий аеропорт. Саме до нього треба шукати квитки на чартерні рейси з України, коли збираєтеся в ці краї. Або ж прямувати зі стиковкою в Гельсінкі.
А на північ від Кіттіля розташована Сааріселка – найбільший північний лижний курорт Європи, на 260 км вищий від Полярного кола. Це справжня мекка для любителів активного зимового спорту й відпочинку.
До того ж у Сааріселка — один із найвідоміших у регіоні спа-центрів. Сюди полюбляють їздити для оздоровчого релаксу не лише фіни, а й їхні найближчі сусіди з Норвегії та Росії, кордон якої всього за 50 км. Кількість українських туристів також щороку зростає (чи принаймні зростала до нещодавніх пертурбацій із курсами валют).
Для найбільших любителів екстриму турфірми в фінській губернії Лаппі (Лапландія) придумали ще одну розвагу: купання в Північному Льодовитому океані. На таке наважиться не кожен, зате потім можна втерти носа будь-якому українському "моржу", який північніше Дніпра ніколи не плавав.
Оскільки сама Фінляндія виходу до океану не має, організовують такі запливи трохи північніше – в норвезьких рибальських селищах району Східний Фіннмарк. Сюди, на берег суворого Баренцового моря, з Рованіємі пропонують спеціальні "купально-рибні" екскурсії.
Тим, хто не ризикує моржувати без підготовки, зануритися в крижану воду допомагають сауни, яких із цією метою набудували на березі чимало. Прогрівся до кісток – а там уже й Льодовитий океан по коліно!
Власне, Лапландія (народна самоназва – Сампі) – не лише північ Фінляндії. Цей культурно-етнічний регіон охоплює значну частину Норвегії, Швеції, а також Кольського півострова Росії. Але, завдяки насамперед Санта-Клаусу, більшість туристів прямують до фінської Лаппі. Якраз тут є найбільше нагод ознайомитися з побутом лапландців – саамів, корінних мешканців краю.
В традиційних наметах саамів ("лавву") туристам подають страви місцевої кухні — запеченого в різні способи лосося, картопляне пюре з грибами-лисичками під брусничним соусом, пироги з рибною начинкою, желе з морошки. І, звісно, оленину, адже саами залишаються спадковими оленярами. І, до речі, пропонують цікаві екскурсії на свої оленярські ферми.
Також туристів катають на собачих упряжках. Хоча за місцевими традиціями в сани запрягали оленів, а їздові собаки більш характерні для сусідньої Норвегії.
Загалом, головна принада Лапландії – це незаймана природа Півночі. І якщо вже ви опинитеся в цьому краї з листопада по квітень, не знехтуйте нагоду помилуватися одним із найчарівніших природних явищ – північним сяйвом.
Трапляється воно не щодня, але дуже часто. А найкращий час для спостереження – навіть не зима, а березень. Тож якщо на Новий рік-2016 бронювати готелі в Лапландії вже запізно й доведеться почекати наступного новорічного сезону, то на весняне північне сяйво – саме час.
Фото Visitrovaniemi.fi, Lonelyplanet.com, Laplandthemagazine.com, Santaclauslive.com