Нам добре знайомі історії про людину, яка не бажає змиритися з розлученням і намагається повернути свою сім'ю - і невтішних дітей, що не представляють життя без батьківської уваги і турботи, і прекрасну і невірну, але в глибині душі сумуючу за ним колишню дружину. Здійснити похвальні наміри йому заважає узурпатор його місця, послужливий підлесник і марнотратний господар суєтних мирських благ, черствий серцем і нікчемний духом. Картина Андерса пропонує глядачеві поглянути на ситуацію з протилежного боку.
Центральний герой оповіді Бред (Вілл Феррелл), успішний (хоча і надто сором'язливий для представника журналістської братії) співробітник радіостанції, щосили прагне завоювати симпатії дітей своєї дружини Сари (Лінда Карделліні). Ті ж сумують за батьком і спочатку сприймають вітчима як злісного викрадача їхнього сімейного щастя, але Бреду, який володіє ангельською лагідністю і непохитним оптимізмом, зрештою вдається домогтися їх прихильності. І якраз у той час, коли бідолаха готувався повністю насолодитися сімейною ідилією, з’являється колишній чоловік Сари і батько її дітей Дасті (Марк Уолберг), людина без певного роду занять і досить сумнівних моральних якостей, але такий, що володіє самою безсумнівною чоловічою харизмою і навичками (або лише відповідними замашками) морського піхотинця.
Відповідно до своїх переконань та порад самовчителя для вітчимів-початківців, Бред намагається налагодити контакт зі своїм попередником, хоча для оточуючих, як і для кожного з глядачів, очевидно, що той має намір повернути дітей і Сару, а Бреда виставити з його власного будинку. На жаль, Бред здається абсолютно нездатним захистити своє вогнище, навіть якби йшлося і не про настільки небезпечного супротивника.
Творці фільму зовсім не прагнуть правдиво відобразити переживання, народжені болісною ситуацією, що лежить в основі сюжету і надто добре знайома багатьом з нас. Характери пласкі і досить малопереконливі. І якщо Дасті виступає своєрідною темною конячкою, про чиї душевні якості протягом більшої частини фільму складно сказати що-небудь напевно, то Бред демонструє таку відверту готовність піддаватися найочевиднішим і найнахабнішим маніпуляціям свого суперника, настільки наївний і м'якотілий, що викликає скоріше жалість, ніж співчуття. Втім, в якийсь момент "Хто в домі тато" починає скидатися на комедійну версію "Солом'яних псів" Сема Пекінпа- мимоволі чекаєш, що у Бреда нарешті увірветься терпець і він затвердить свою людську гідність в праведній помсті.
Проте автори не дозволяють герою реалізувати свій гнів і досаду в настільки неналежних для жанру діях. При цьому невибагливими дотепами на тему сексу або не надто політкоректними і досить забавними спорами про визначення расизму вони раз за разом випробовують на міцність рамки, що дбайливо охороняють територію сімейного кіно. Здається, ніби вони хочуть показати своєї аудиторії, що відчувають себе в цьому просторі настільки ж обмеженими, як і Дасті, який скаржиться, що не здатний вести машину в обгородженій ділянці у шкільного під'їзду.