На думку фахівців, група E на чемпіонаті Європи-2016 виявилася найбільш рівною за складом. За вихід до плей-офф у ній боротимуться збірні Італії, Бельгії, Швеції та Ірландії.
Букмекери вважають фаворитами цього квартету збірні Бельгії та Італії, шанси яких на вихід до 1/8 фіналу оцінюються приблизно однаково. На бельгійців пропонують коефіцієнт 1,13, на італійців – 1,18. У боротьбі за третє місце, яке також за певних обставин дозволить вийти з групи, перевагу має Швеція (1,70), а Ірландії обіцяють останнє місце (2,35).
Обдароване покоління
Збірна Бельгії вважається командою, яка здатна на Євро-2016 піднести чи не найбільшу несподіванку. Роблячи подібні прогнози, експерти, перш за все вказують на потужний склад команди Марка Вільмотса, у якому зібралися представники одного з найталановитіших поколінь бельгійського футболу у історії.
Ворота "Червоних дияволів" захищає один з найкращих голкіперів світу – Тібо Куртуа з "Челсі". У півзахисті діють його одноклубник і кращий гравець англійської Прем'єр-ліги минулого року Еден Азар, лідер "Манчестер Сіті" Кевін де Брюйне та Аксель Вітсель з російського "Зеніту". Хавбеки - яких зараз вважають одними з найдорожчих у світі.
Свідченням неймовірного потенціалу та стабільності бельгійської збірної стало її лідерство у рейтингу ФІФА, де команда йшла першою впродовж кількох місяців поспіль, а зараз опустилася на другий рядок і йде слідом за Аргентиною.
Щоправда, у бельгійців напередодні Євро-2016 виникли серйозні проблеми у захисті, де команда через травми втратила Венсана Компані з "МанСіті" та Ніколаса Ломбертса, який грає за "Зеніт". Через це Вільмотс навіть був вимушений викликати Лорана Сімона з клубу екзотичного за футбольними мірками чемпіонату Канади – "Монреаль Імпакт".
У відборі бельгійці фінішували першими у групі B, проте залишили своєю грою певні питання. У матчах з другою командою групи – Уельсом – вони набрали лише 1 очко, зігравши з ним унічию 0:0 вдома та поступившись у гостях – 0:1. Відібрали очки у Бельгії на своєму полі і боснійці – 1:1.
Проте у товариських матчах команда Вільмотса свій потенціал підтверджувала та здобула перемоги над Францією (4:3) та Італією (3:1), з якою зустрінеться й у фінальній частині.
Бельгія зіграє на Євро після тривалої перерви – востаннє вона виступала у фінальній частині у 2000 році, коли приймала турнір разом з Голландією. Тоді господарям не вдалося подолати груповий раунд.
Останнім великим турніром, на якому грала Бельгія, був чемпіонат світу-2014. Там команда Вільмотса виглядала пристойно і дійшла до чвертьфіналу. Проте це зовсім не той результат, якого чекають від зіркового бельгійського покоління.
Непередбачувана Італія
Збірна Італії вже давно зажила слави однієї з найнепередбачуваніших збірних. Коли на неї ніхто не ставив, "Скуадра Адзурра" несподівано дійшла до фіналу Євро-2014. Але тільки-но почали говорити про відродження колишньої слави італійської збірної, як вона на чемпіонаті світу-2014 не змогла навіть вийти з групи.
На чемпіонатах Європи італійці, які є чотириразовими чемпіонами світу, взагалі виступають не дуже вдало. Євро вони вигравали лише одного разу – у 1968 році.
Чого у Італії не забереш – це вміння "на класі" проходити відбіркові турніри. От і цього разу команда Антоніо Конте фінішувала у своїй групі H на першому місці. Хоча, заради справедливості, слід зазначити, що суперники у італійців були цілком прохідні - Хорватія, Норвегія, Болгарія, Азербайджан та Мальта.
Із суперникам по фінальній частині у італійців взаємини у очних зустрічах складаються не зовсім гладко. І не лише зі згадуваними бельгійцями.
Остання товариська зустріч Італії та Ірландії у 2014 році завершилася унічию 0:0. На груповому раунді Євро-2012 сильнішими були італійці – 2:0. А роком раніше контрольну гру з таким же рахунком виграла Ірландія.
Зі Швецією Італія востаннє зустрічалася ще в 2009 році і перемогла в товариській грі – 1:0. На Євро-2004 команди зіграли унічию 1:1, а гол у ворота Джанлуїджі Буффона забив Златан Ибрагімович.
Обидва ветерани – 38-річний італійський голкіпер і 34-річний шведський форвард виступатимуть і на Євро-2016.
Залежна Швеція
У збірної Швеції з Ібрагімовичем взагалі пов'язані величезні сподівання. Навіть попри солідний вік нападник провів у складі ПСЖ один з кращих сезонів у кар'єрі та забивши 38 голів став кращим бомбардиром чемпіонату Франції.
Кращим снайпером "Ібра" був і у кваліфікації Євро-2016, відправивши у ворота суперників 11 м'ячів. Три з них шведський форвард забив у ворота збірної Данії у стикових матчах відбору, фактично вивівши свою команду до фінальної частини (2:1, 2:2).
Загалом же кваліфікацію збірна Швеції не може занести собі до активу, адже на фініші відбору вона провалилася та програла двом головним конкурентам – Росії (0:1) та Австрії (1:4), втративши таким чином "пряму" путівку до фінальної частини, яка була у команди практично у руках.
Не надихають Швецію і результати останніх матчів із фаворитами групи. Окрім італійців, вони програли і бельгійцям – 0:2 у товариському матчі, який відбувся у 2014 році.
І лише з Ірландією скандинави у відборі чемпіонату світу-2014 досягли позитивного результату – перемігши її у гостях 2:1, а вдома зігравши у нульову нічию.
Наполеглива Ірландія
Цей факт та непереконливий виступ на минулому чемпіонаті Європи спонукає назвати Ірландію аутсайдером групи E. Адже на Євро-2012 ірландці програли усі три матчі у групі з Іспанією, Італією та Хорватією та посіли останнє місце у турнірній таблиці.
Проте, аби не робити категоричних висновків, слід зважити на те, як переконливо Ірландія виглядала у кваліфікації, де посіла третє місце слідом за чинними чемпіонами світу німцями та амбітними поляками. При цьому команда Мартіна О'Ніла випередила міцну Шотландію, а також Грузію та Гібралтар.
Особливо слід відзначити домашню перемогу Ірландії над Німеччиною – 1:0 та гостьову нічию з Бундестім – 0:0, які свідчать про здатність команди протистояти найсильнішим збірним світу.
Врешті "Зелена армія" довела, що заслуговує грати на Євро-2016 у стикових матчах, невимушено прибравши із шляху Боснію і Герцеговину (1:1, 2:0).
Тому варто очікувати у групі E надзвичайно цікаву боротьбу за вихід до наступного раунду. І зовсім не факт, що до 1/8 фіналу потраплять ті, на кого ставлять букмекери.
Розклад матчів групи Е
13 червня, 19:00 – Ірландія – Швеція, Сен-Дені
13 червня, 22:00 – Бельгія – Італія, Ліон
17 червня, 16:00 – Італія – Швеція, Тулуза
18 червня, 16:00 – Бельгія – Ірландія, Бордо
22 червня, 22:00 – Швеція – Бельгія, Ніцца
22 червня, 22:00 – Італія – Ірландія, Лілль
Середні котирування букмекерів на вихід команд з групи Е
Бельгія – 1,13
Італія – 1,18
Швеція – 1,70
Ірландія – 2,35