Несподіваний півфіналіст
Чемпіонат Європи у Франція виявився повен несподіванок. Вихід збірної Угорщини до плей-офф, потрапляння Ісландії до чвертьфіналу та провал Англії з Бельгією, футбольні вболівальники ще довго згадуватимуть.
Проте сенсаційні дебютанти турніру вже припинили боротьбу, а серед його півфіналістів виявилася лише одна команда, яку там ніхто не очікував побачити, – збірна Уельсу. Франція та Німеччина ще до старту Євро-2016 були головними претендентами на чемпіонство, а Португалія також вважалася командою, яка потенційно може зайти далеко.
Першими у 1/2 фіналу стосунки 6 липня у Ліоні з'ясують збірні Португалії та Уельсу.
Найбільш неочікуваною виявилася поява у півфіналі Євро-2016 валлійців, яким перед початком турніру ніхто не давав навіть особливих шансів навіть на вихід з групи. Здавалося, що команда Кріса Коулмена має лише один козир – наявність у складі найдорожчого футболіста світу – Гарета Бейла з мадридського "Реалу".
Проте виявилося, що це не більше, ніж стереотип. Бейл, дійсно, підійшов до Євро у непоганій формі та своєю майстерністю та вбивчими штрафними, неабияк допоміг партнерам, але, насамперед, Уельс виявився сильний командною грою.
Саме злагоджені колективні дії допомогли валлійцям на груповому раунді дотиснути наприкінці матчу Словаччину (2:1), тривалий час вести у грі з Англією (1:2), "розірвати" на контратаках Росію (3:0) та фінішувати у квартеті B на першому місці.
Завдяки перемозі у групі Уельс отримав зручну сітку плей-офф, яка у 1/8 фіналу вивела його на скромну Північну Ірландію, яку команда Коулмена перемогла на класі (1:0).
В півфіналі вже сам Уельс опинився у ролі аутсайдера у протистоянні з переповненою "зірками" Бельгією. Але Колумен переграв бельгійського тренера Марка Вільмотса тактично та звів різницю у майстерності нанівець.
Навіть пропустивши першими, бельгійці не знітилися і здобули вольову перемогу з рахунком 3:1, створивши головну сенсацію чвертьфіналу.
Попри те, що Уельс з 10 забитими голами є другою за результативністю командою Євро-2016, слідом за Францією (11), а його суперник в основний час не виграв на турнірі жодного матчу, фаворитом півфіналу вважається саме Португалія.
Фаворити без перемог
На її перемогу букмекери пропонують коефіцієнт 2,2, нічию – 3,10, виграш валлійців – 3,90. Вихід португальців до півфіналу котирується у 1,55, потрапляння туди валлійців – 2,40.
Хоча, з огляду на турнірний шлях на Євро-2016, саме команда Ферананду Сантуша виглядає випадковим учасником півфіналу. Португалія ледве вийшла зі своєї групу, де зіграла внічию з Ісландією (1:1), Австрією (0:0) та Угорщиною (0:0).
У 1/8 фіналу проти Хорватії португальці весь основний час і більшу частину овертайму просиділи в обороні, і лише коли здавалися неминучими післяматчеві пенальті, вирвали перемогу – 1:0.
До лотереї з одинадцятиметровими справа дійшла у чвертьфіналі, де команда Сантуша обмінялася з Польщею голами у основний час - 1:1. З "точки" вправніше пробивала Португалія – 5:3.
Слід зауважити, що тренер збірної Португалії Фернанду Сантуш під час турніру виявив неабияку тактичну гнучкість. Він вирішив відмовитися від атакувальної тактики, яка не давала результату на груповому раунді та призводила до численних проблем у захисті.
У плей-офф ставку було зроблено на оборону, і, "висушивши" у кращих традиціях "катеначчо" два матчі, Португалія успішно дісталася до півфіналу.
Проте, проти однієї з найрезультативніших атак чемпіонату Європи португальський захист може й не встояти, особливо враховуючи кадрові проблеми, які виникли у центральній осі у Фернанду Сантуша. Через дискваліфікацію проти валлійців не зіграє опорний хавбек Вільям Карвалью, а центральний захисник Пепе ризикує не вийти на поле через ушкодження.
За його відсутності представництво "Реалу" у складі обох команд вирівняється, тож у матчі, який уже охрестили "мадридським дербі", зіграють два представники "королівського клубу" – Кріштіану Роналду та Гарет Бейл.
Роналду сьогодні може встановити історичне досягнення і стати першим гравцем, який зіграв у трьох півфіналах чемпіонату Європи, – на його рахунку вже є участь у 1/2 фіналу Євро у 2004 та 2012 роках.
Має проблеми зі складом і Кріс Коулмен, який не зможе розраховувати на дискваліфікованих ключових виконавців - захисника Бена Девіса та хавбека Аарона Ремзі.
Збірні Португалії та Уельсу раніше зустрічалися лише тричі. Одного разу сильнішими були валлійці, а двічі перемогли португальці. Зокрема вони були сильнішими у останньому матчі, який відбувся у 2000 році у них вдома і завершився з рахунком 3:0.