За що Ковальов та Ворд зненавиділи один одного
Бій між американцем Андре Вордом та росіянином Сергієм Ковальовим був одним із найочікуваніших боксерських поєдинків цього року. Зустрічалися суперники, які перебувають у топ-10 рейтингу найсильніших боксерів світу, незалежно від вагової категорії за версією журналу The Ring. Власне 33-річний Ворд цей престижний список очолює, а на рік за нього старший Ковальов йде сьомим.
До того ж американець та росіянин у ніч з суботи на неділю за київським часом проводили бій-реванш. У листопаді минулого року Ворд переміг Ковальова дуже близьким суддівським рішенням, вигравши за записками з розривом усього в одне очко – усі три рефері зафіксували рахунок 114:113.
Росіяни назвали такий результат несправедливим, особливо підкресливши, що Ковальов домінував на початку поєдинку та навіть відправив Ворда у другому раунді у нокдаун.
Додавало інтриги й те, що поза рингом суперники не приховують, що ненавидять один одного та не підбирають виразів у словесних баталіях. Ковальов обізвав Ворда та усю його команду покидьками та звинуватив американця, що той уникав зустрічі з ним, хоча у контракті на перший поєдинок був прописаний пункт про реванш.
"Коли я бачу його обличчя, то хочу вдарити його. Я буду дуже щасливий отримати можливість розбити його обличчя. Мені не подобається цей хлопець і його команда", - сказав Ковальов. Не залишився у боргу й Ворд, який заявив, що вважає росіянина звичайнісіньким бидлом. Тож напруга перед поєдинком у Лас-Вегасі зашкалювала.
Як розгортався поєдинок
Початок бою за титули чемпіона світу за версіями WBA (Всесвітньої боксерської асоціації), IBF (Міжнародної боксерської федерації) та WBO (Всесвітньої боксерської асоціації) у напівважкій вазі (до 79,4 кг) виявився рівним.
Росіянин очікувано робив ставку на свою потужність, американець намагався багато маневрувати по рингу та виснажувати суперника. Завдяки гарному руху Ворду вдалося нівелювати один з найсильніших козирів Ковальова – джеб.
Сам американець діяв різноманітно та працював, як на дальній так і на ближній дистанції. Він вдало контратакував на відходах та влучав боковими ударами. Добре виглядав Ворд і у ближньому бою, пірнаючи під руку супернику і обробляючи його ударами по корпусу.
При цьому боксер зі США був і достатньо агресивним та, коли потрібно, ризикував, кілька разів вв’язуючись з Ковальовим у ефектні розміни ударами. Для Ворда безслідно вони також не минали. Так він пропустив потужний удар у третьому раунді, який залишився повністю за росіянином. Проте уже у наступній трихвилинці активізувався й господар рингу, знову перехопивши ініціативу.
Чому Ковальов не визнав поразку
Загалом, перша половина бою минула з перемінним успіхом. Але у другій половні поєдинку стало помітно, що Сергій Ковальов втомився, на чому наголосили й у куті Ворда. Американець додав у швидкості і почав домінувати.
Вирішальним у поєдинку став восьмий раунд, коли Ворд відмінно влучив правим боковим у голову, після чого росіянина помітно захитало. Американець миттєво кинувся добивати суперника та затис його біля канатів, у підсумку примусивши рефері у ринзі Тоні Вікса зупинити бій та зафіксувати перемогу технічним нокаутом.
Слід відзначити, що під час своєї вирішальної атаки Андре Ворд завдав кількох ударів в пояс. Подібним чином він тричі пробивав і у попередніх раундах, після чого росіянин присідав від болю та жалівся судді. Проте Вікс перебував поруч з боксерами і ударів нижче пояса не зафіксував. А Ковальов, який до бою обіцяв відповідати взаємністю на брудні прийоми американця, зробити цього чомусь не наважився.
Так чи інакше у Росії це стало приводом, щоб знову заявити, що Сергія Ковальова обікрали та не визнати поразку від Ворда, яка стала для росіянина другою в кар’єрі. Тим більше, що не все так однозначно на момент зупинки бою було й у суддівських записках – на двох кратках з мінімальною перевагою вигравав Ворд – 67:66, 67:66, а на тертій попереду був Ковальов – 68:65.
Чи справедливо виграв Ворд
Сам росіянин заявив що у восьмому раунді американець влучив йому нижче пояса, а він був готовий продовжувати поєдинок. "Він не створив мені серйозних неприємностей. Так, я втомився, але міг продовжувати бій. Це ж бокс! Я не можу зрозуміти, що сталося. Чому суддя зупинив бій? Ворд кілька разів по ходу поєдинку потрапив мені нижче пояса. У мене не залізні яйця", - сказав Ковальов.
Сам Ворд підкреслив, що бив у лінію пояса, а не нижче і вважає, що переміг заслужено. "Коли я побачив, як він реагує на удари по корпусу близько лінії поясу, я зрозумів, що він в моїх руках. Я думаю, це просто очевидно, що я зламав його як ментально, так і фізично", - сказав Ворд.
А от український боксер Василь Ломаченко вважає, що американець діяв не за правилами. "Це спорт, і в ньому є правила. Ворд бив нижче поясу протягом всього бою. Я не знаю, чому рефері зупинив бій", - сказав Ломаченко.
Проте від українця чекати чогось іншого було складно, адже його менеджером є Егіс Клімас, який також працює й з Ковальовим.
Ще більш категоричним був відомий російський боксер Дмитро Чудінов, на думку якого рефері зупинив бій, через те, що Ковальов вигравав за очками. "Треба було знімати очко з американця. Я думав, рефері зробить зауваження Ворду, а він після чотирьох ударів нижче пояса зупинив поєдинок. Все в цьому бою було проти промоутерської компанії Ковальова", - сказав Чудінов, вочевидь натякаючи й на гонорари боксерів. Справа у тому, що гарантовані призові у $6,5 млн отримав лише Ворд, у той час, як росіянину дістанеться лише певний відсоток від продажу квитків та платних телетрансляцій.
Чи зустрінуться американець та росіянин втретє
Проте існує й протилежна російській думка. Так чемпіон світу у цій категорії за версією WBC (Всесвітньої боксерської ради) канадець Адоніс Стівенсон, заявив, що Ворд переміг закономірно.
"Ковальов "плив", починаючи з п'ятого раунду, його ноги підкошувалися. Ворд тактично правильно провів поєдинок і заслужено переміг", - сказав Стівенсон.
Тож за такої полярності думок не дивно, що почалися розмови про можливу третю зустріч між американцем та росіянином. Проте, сам Ворд заявив, що ще у одному поєдинку з Ковальовим не бачить сенсу. "Не буде ніякого третього бою. Мені здається, що це не має сенсу. Може це буде цікаво, лише якщо Ковальов вийде на ринг з Стівенсоном і відбере у нього титул", - сказав Ворд.
Цікава ця категорія й українським вболівальникам. Адже саме у напівважкій вазі виступає наш Олександр Гвоздик, який впритул наблизився до титульних боїв і може зустрітися з тим же Вордом. Принаймні в Україні цей бій викликав би набагато більший інтерес, ніж ще одну зустріч американця з росіянином.