Найуспішніший сезон
Для Еліни Світоліної минулий сезон став найуспішнішим у кар’єрі. Українка виграла три престижні турніри WTA (Жіночої тенісної асоціації) - у Брісбені, Дубаї та Римі. А закінчила рік перемогою на Підсумковому турнірі WTA у Сингапурі. Вона стала першою у історії українкою, якій вдалося виграти ці змагання, які за своїм статусом поступаються лише турнірам Великого Шолому - Відкритим чемпіонатам Австралії, Франції, США та Вімблдону.
Читайте також: Хто така найбагатша спортсменка України Еліна Світоліна
Загалом за кар’єру 24-річна Світоліна виграла 13 титулів та стала найуспішнішою тенісисткою України всіх часів. Крім того, вона зараз є найбагатшою спортсменкою країни та заробляє навіть більше, ніж зіркові українські боксери - Василь Ломаченко та Олександр Усик. За роки професійних виступів Світоліна отримала $13,1 млн призових.
Велика мета
На цьому перша ракетка України зупинятися не збирається. Вона сама розуміє, щоб стати насправді видатною тенісисткою у світовому масштабі її нинішніх досягнень замало. Тому Світоліна після закінчення минулого сезону заявила, що у 2019 році ставить перед собою дві мети - стати першою ракеткою світу та виграти один з турнірів Великого Шолому.
Читайте також: Коли українська тенісистка Світоліна стане першою ракеткою світу
Попри те, що українка от уже кілька років належить до еліти світового тенісу, на чотирьох найпрестижніших турнірах справи у неї не складаються. На Вімблдоні та US Open Світоліна далі 1/8 фіналу взагалі не доходила. На Roland Garros у 2015 та 2017 році грала у чвертьфіналі. На Australian Open вийшла до чвертьфіналу минулого року і повторила це досягнення на нинішньому турнірі у Мельбурні, де Світоліна продовжує боротьбу.
На старті нового сезону українка продемонструвала, що кине усі сили на досягнення головної мети - успіху на турнірі Великого Шолому. Наша тенісистка відкрила рік на змаганнях у Брісбені, де захищала чемпіонський титул, однак не стала на них викладатися. Світоліна припинила боротьбу вже у першому колі, несподівано поступившись Олександрі Саснович з Білорусі.
Переконливі перемоги
Проте вже на Відкритому чемпіонаті Австралії усі побачили справжню Еліну Світоліну. У стартовому матчі українка впевнено розібралася із Вікторією Голубич зі Швейцарії - 6:1, 6:2. Потім прибрала зі свого шляху словачку Вікторію Кужмову - 6:4, 6:1. А першу серйозну перепону зустріла у третьому раунді у особі китаянки Чжан Шуай. Суперниця виграла першу партію та вела з рахунком 3:0 у вирішальному третьому сеті. Однак, українка змогла зібратися, виграти п’ять геймів поспіль та вирвати перемогу у матчі - 4:6, 6:4, 7:5.
У 1/8 фіналу Світоліна зустрілася із незручною для неї американкою Медісон Кіз, якій вона програла дві попередні зустрічі. Українка виграла першу партію 6:2, але так само легко віддала другий сет - 1:6. У вирішальній партії ключовим виявився третій гейм, який тривав 16 хвилин. Він залишився за нашою тенісисткою, яка після цього дотиснула суперницю - 6:1.
Перші випробування
Еліна Світоліна вдруге поспіль вийшла до чвертьфіналу Australian Open. Там вона зустрінеться із японкою Наомі Осакою, яка посіяна у Мельбурні під четвертим номером, в той час, як українка - під шостим. Суперниця надзвичайно серйозна, яка є чинною переможницею Відкритого чемпіонату США.
Раніше тенісистки зустрічалися п’ять разів, тричі перемагала Світоліна, двічі - Осака. Цікаво, що дві попередні зустрічі у минулому сезоні закінчилися перемогою українки. Зате у 2016 році саме на Australian Open сильнішою виявилася японка.
Букмекери називають її фавориткою матчу в Мельбурні й цього разу. На перемогу Осаки вони пропонують коефіцієнт 1.65, на виграш Світоліної дають 2.20.
Вищими є шанси японки й на загальну перемогу в турнірі - 7.00, в той час, як в українки - 11.00. Головною фавориткою Australian Open є американка Серена Вільямс - 2.50, а головною її конкуренткою вважають чешку Петру Квітову - 4.50.
За три кроки від мети
Зрештою Еліна Світоліна може посоромити букмекерів, адже давно довела, що здатна долати найсильніших тенісисток світу, а перемога на Підсумковому турнірі WTA лише додала їй впевненості. Перед чвертьфіналом по це говорила й сама перша ракетка України.
"Що надає мені впевненості напередодні чвертьфіналу? Те, що я можу перемагати топ-тенісисток. Титул в Сингапурі показав, що я здатна на це, додав мені впевненості, що я можу вигравати важкі матчі", - сказала Еліна Світоліна, яка опинилася за три кроки від здійснення мрії - свого першого титулу Великого Шолому.