Про це повідомляє Еспресо.TV з посиланням на The Verge.
Проект було названо CRAM, що розшифровується як compressible robot with articulated mechanisms (робот, що стискається на шарнірному механізмі, - ред). Дослідження було профінансоване армією США.
Техніків надихнула неймовірна гнучкість та спритність комахи, тож вони наділили робота екзоскелетом та м'яким панциром, що дозволить йому змінювати форму й протискатися крізь найменші щілини.
На даному етапі, прототип розміром з людську долоню було протестовано лише у лабораторії, але отримані результати вже дають підстави для створення пошуково-рятувального робота.
Для того, щоб досягти найбільшої ефективності від цього технологічного дива, дослідникам довелося вивчати моделі поведінки та життя тарганів.
У паразитів було виявлено три ключові особливості, для тестування яких науковці створили окремі апарати.
Перші два мали випробувати здатність тарганів пересуватися у щільних горизонтальних та вертикальних просторах. Результати показали, що комахи можуть швидко пересуватися в щілині шириною у 3 мм та 4 мм відповідно.
Більш того, було виявлено, що таргани продовжуватимуть рух, навіть якщо на їхнє тіло буде здійснюватися тиск, який у 300 разів перевищуватиме їхню вагу. Якщо ж збільшити цю цифру в 900 разів, то шкідник припинить рухатися, але його тіло не буде ушкоджено.
Наразі дослідники намагаються виявити, які саме матеріали підійдуть для розробки робочих машин. "Тіло" прототипа було створене за допомогою плакатних панелей та поліестру. Науковці також планують спорядити роботів можливостями поворотів та стрибків.