Про те, як вчені прийшли до такого висновку, розповідається в журналі Royal Society Open Science.
"Останки гризунів часто знаходять на археологічних розкопках в Європі, але ніхто не розбирався, як вони туди потрапили. Може бути, тому, що зараз в Європі їх не їдять, ніхто і не припускав, що їх могли їсти в минулому", - зазначив один з авторів дослідження біолог Національного музею Шотландії Джеремі Герман.
Археологи виявили понад кілограм крихітних кісток ссавців на території поселення епохи неоліту Скара-Брей. Кістки були закопані в чотирьох різних точках, їхня кількість була однаковою. Проте в одному з "поховань" переважали кістки полівок, які живуть у полях і тримаються подалі від осель людини. Це дозволило припустити, що полівок спеціально ловили і приносили до хати.
На деяких кістках залишилися сліди від вогню - мабуть, тварин смажили.
Полівки не були основним джерелом їжі - поселенці Скара-Брей займалися розведенням овець і великої рогатої худоби. Герман вважає, що, можливо, полівок використовували як закуску або їх ловили і смажили діти. Доказів того, що люди їли звичайних мишей, немає.
Автори дослідження сподіваються, що в подальшому їм вдасться дізнатися більше про людей і гризунів у період неоліту.