Свої висновки дослідники представили в статті, опублікованій в журналі Nature.
В експерименті фахівці використовували мишей, яких спочатку годували їжею з високим вмістом жирів, в результаті чого маса гризунів збільшувалася. Потім тварин переводили на звичайну дієту, яка сприяла зниженню ваги, після чого цикл повторювався.
Під час дослідження вчені стежили за змінами в мікробіомі - сукупності геномів мікроорганізмів, що мешкають в кишечнику гризунів.
Встановлено, що після втрати ваги, набраної через дієти з високим вмістом жирів, тварини були схильні прискорено набирати масу. При цьому з кожним циклом ожиріння ставало більш важким.
Вчені виявили зв'язок рецидивуючого ожиріння з кишковою мікробіотою, склад якої змінився вже після першого циклу, причому ця зміна носила стійкий характер. Коли фекальну масу схудлих тварин пересадили в кишечник інших гризунів, яких під час експерименту завжди годували нормальною їжею, ті також виявлялися схильними до ожиріння.
Вчені вважають, що результати допоможуть з'ясувати механізми відновлення ваги у людей. Однак необхідні подальші дослідження, щоб знайти потенційні препарати для лікування рецидивуючого ожиріння.