Про відкриття вони розповіли в журналі Current Biology.
Кеа відомі як непосидючі і грайливі птиці. Спостерігаючи за ними в штучному середовищі, вчені звернули увагу на звуки, які ті видають, коли грають, і вирішили вивчити реакцію диких птахів на них.
Вони програли аудіозапис цих звуків при диких кеа. Виявилося, що, чуючи радісне цвірінькання, ті не прагнуть знайти джерело звуку, щоб приєднатися до граючих папуг, а починають грати один з одним. Якщо ж птах був у цей момент один, то він починав веселитися сам.
Кеа виявилися першими птахами, які здатні сміятися. Крім людей цим умінням володіють також щури і шимпанзе.