Потужність компактної установки становить 10 кіловат, а її висота - менше двох метрів, повідомляє Independent.
Передбачається, що для марсіанської станції з вісьмома астронавтами потрібно чотири таких реактора. Їхні потужності призначені для виробництва палива, повітря і води, а також для підзарядки батарей роверів і наукового обладнання. Реактори працюють за рахунок розпаду атомів урану, щоб генерувати тепло, яке може бути перетворено в електрику.
"Це буде перший раз з 1960-х років, коли ми працюємо над реактором розпаду частинок, який може бути використаний в космосі", - сказав представник дослідницького центру NASA в Клівленді Лі Мейсон.
У проект, що виконується NASA спільно з двома партнерами, вже інвестовано понад $14 мільйонів. Тестування почнуться у вересні і закінчаться в січні 2018 року на полігоні в Неваді.