Про це повідомляє Technology Rewiew.
Проксима Центавра — червоний карлик, найближча до Землі зірка після Сонця. Вона відноситься до зоряної системи Альфа Центавра, яка знаходиться за 4 світлові роки (світловий рік - рік польоту зі швідкістю світла) від нашої. В 2016 році у системі зірки відкрили планету, схожу на нашу Землю — Проксима Центавра б.
Тепер вчених хвилює питання, чи зможе нинішнє покоління людей дізнатися, що приховує таємничий “близнюк” Землі та зоряна система в цілому. Андреас Хейн та його колеги з Інституту міжзоряніх досліджень Лондона стверджують, що зможе. Вчені запропонували модель зонда, який зможе долетіти до мети менш ніж за 50 років.
Ідея полягає у створенні кріхітного космічного корабля з вітрілом, який можна буде розігнати надпотужним лазером з земної орбіти.
Дизайн такого апарату є досить простим. Зонд складатиметься з чорно-білої 12-мегапіксельної камери, об'єктива, деяких інерційних датчиків та магнітометра. Він також матиме ядерну батарею, рудиментарну систему керування та систему зв'язку. "Загальна маса запропонованого космічного корабля становить 23 грама", - кажуть розробники.
Вчені назвали свою розробку “Андромеда”, і стверджують, що він зможе почати місію вже за кілька років, а після прибуття на місце провести експрес-дослідження та передати дані на Землю. Проте у апарата буде лише 6 днів на зйомки у системі Проксими Центавра, тож на великий обсяг даних розраховувати не слід.