Про це повідомляє видання Science Alert.
Бінарний астероїд розташований між орбітами Марса і Юпітера. Дві його частини обертаються на відстані 96 кілометрів один від одного.
Зазначається, що цей астероїд відкрили ще у 2006 році. Однак тоді вчені не звернули на нього увагу.
Недавні дослідження за допомогою телескопа Hubble показали, що у астероїда є нетипово кометна особливість – він має витягнутий хвіст.
Водночас звичайні астероїди складаються з твердих порід і у них не утворюється хвіст.
Джессіка Агарваль з Інституту досліджень Сонячної системи Товариства Макса Планка і її колеги показали, що 2006 VW139 є не поодиноким тілом, а подвійним, що складається з пари приблизно рівних об'єктів.
"Ми виявили чіткі свідчення процесу сублімації водного льоду під дією посиленого сонячного випромінювання. Те ж саме відбувається при утворенні хвостів у комет", - розповіла дослідниця.
На думку вчених, астероїд розколовся близько 5 тис. років назад.