Результати дослідження опубліковані на Phys.org.
Автори дослідження відзначають, що їх робота допоможе майбутнім колоністам Марса створити на планеті замкнуту і ефективну екосистему.
Для імітації марсіанського реголіту вчені взяли грунт, зібраний у вулкана на Гаваях. Дослідники додали в нього свинячий гній, залишки рослин, і висадили рукколу, а потім помістили туди земляних черв'яків.
З'ясувалося, що черв'яки, як і в звичайних умовах, перемішують грунт з органічними сполуками, що призводить до виділення поживних для рослин азоту, фосфору та калію.
Крім того, вони проробляють в землі ходи, полегшуючи доступ повітря і вологи. При цьому піддослідні особини дали здорове потомство.
Вченим також вдалося виростити в цьому грунті зелену квасолю, горох, редис та інші рослини. Вони виявилися безпечними для здоров'я людини.