Про винахід повідомляється на сайті NASA.
Нові шини для марсоходів і інших апаратів виконані з переплетених між собою крихітних пружин, що утворюють міцну пружну сітку, що при деформації набирає колишнього вигляду. Такий дизайн дозволить апарату успішно переміщатися і по піску, і по кам'янистій місцевості.
Колеса стали слабким місцем марсохода Curiosity - вже через рік експлуатації інженери NASA помітили серйозні ушкодження шасі через несподівано суворий марсіанський ландшафт. Нові колеса будуть значно стійкіші до можливих ушкоджень, крім того, їх конструкція дозволить зменшити масу апарату.
Експерименти з виконаними із сталевих пружин шинами показали, що при їзді по марсіанському грунту колеса деформуватимуться. Після ряду експериментів з матеріалами інженери зупинилися на нітинолі - сплаві нікелю і титану, що має властивість пам'яті форми. Таким чином, навіть якщо колесо деформується, воно набере первинного вигляду.