Космічна субмарина. Коли і навіщо NASA відправить підводний човен на Титан

Про це пише Phys.org.

Космічне агентство планує в найближчі 20 років відправити туди субмарину, а вчені створюють для її випробування штучне море з метану і етану температурою -180 градусів Цельсія.

Титан цікавий вченим зокрема тому, що на ньому є річки, озера і моря. Але, на відміну від земного гідрологічного циклу, на Титані він заснований на метані. NASA почала вивчати Сатурн і його супутники більше 10 років тому, відправивши туди зонд "Кассіні".

Підводний човен, який розробляє агентство, буде діяти автономно, вивчаючи атмосферні і океанічні умови, спускатися на дно і підніматися над поверхнею морів.

Конструкторам доведеться вирішувати нестандартні завдання, оскільки океан Титану, на відміну від земного, не гомогенний, і концентрація етану і метану можуть істотно коливатися, змінюючи щільність рідини.

У кріогенній лабораторії університету Йен Річардсон і його колеги відтворюють атмосферу і океани Титана, щоб зрозуміти, які труднощі можуть чекати на субмарину. З деякими з них вони вже зіткнулися - якщо помістити в дуже холодні води супутника Сатурна машину, що виробляє тепло, виникають бульбашки азоту. Вони ускладнюють маневрування, видимість і збір даних.

Наступна проблема - зйомка відео в таких несприятливих умовах, при тиску в 4,1 бар і майже -180 градусів Цельсія. Річардсон і його колеги вже випробували бороскоп і спеціальну камеру, які дали задовільний результат.

Також вчені визначили температуру замерзання озер з метану і етану, яка, через невеликий обсяг азоту, нижча, ніж передбачалося - 75 кельвінів, а не 90,5. "Це важливо, - каже Річардсон, - тому що тепер можна не турбуватися з приводу айсбергів".

Довідка:

Титан - найбільший супутник Сатурна, і другий (після Ганімеда) за величиною супутник у Сонячній системі. Як показали спостереження астрономів, на його поверхні є гори і численні озера і моря, що робить Титан єдиним, крім Землі, космічним тілом в Сонячній системі, у якого на поверхні є рідина.

Як показали дані апарату "Кассіні", хімічний склад рідини на Титані помітно відрізняється від складу води в земних водоймах: озера і моря супутника складаються, в основному, з етану (76-79%), пропану (7-8%) і метану ( 5-10%).

Незважаючи на таку відмінність, астрономам вдалося виявити і велику схожість морів на Титані і Землі. Проаналізувавши дані, отримані радарних приладом зонда "Кассіні" за кілька місяців до того, як космічний апарат згорів в атмосфері Сатурна, вчені виявили, що три моря на Титані (Лігеі, Кракена і Пунга) мають загальну еквіпотенціальну поверхню.

Це означає, що вони утворюють загальний рівень моря, як це роблять моря і океани Землі. І відбувається це тому, що є рідинне сполучення між ними або через підповерхневий шар, або за допомогою каналів, що з'єднують моря.

Читайте також: NASA спалило апарат, який докорінно змінив знання людства про Сатурн. Що треба знати про легендарний "Кассіні"

• Найбільший в історії космічний телескоп Webb планують запустити вже у 2019 році. Він майже втричі більший та потужніший за знаменитий телескоп Hubble.
• Вчені знайшли на Марсі колосальні запаси води. Раніше його не помічали - він знаходився глибоко під грунтом, а зараз вийшов на поверхню планети внаслідок ерозійних процесів.
• Дізнайтесь, як це - летіти крізь Туманність Оріона. Астрономи і фахівці з візуалізації NASA скомбінували дані з космічних телескопів Hubble і Spitzer (видимий і інфрачервоний діапазони) і створили відео такого польоту.
• Американське аерокосмічне агентство (NASA) оприлюднило відео, у якому зібрало найбільш популярні знімки минулого року.
• Вчені думають, що життя на Марсі можливе, але лише глибоко під поверхнею грунту.