Про це повідомляє ВВС.
Коштовність, якою колись володіла російська імператриця Катерина ІІ, продали за 320 тис. євро. Аукціонний дім Venduehuis заявив, що цю перлину продали з аукціону вперше за 240 років. При цьому "Сплячого лева" сподівалися продати за щонайменше 340 тис. євро.
Експерти, які вивчали перлину впродовж останніх 20 років, визначили, що попри дивну форму, вона сформувалася природно і є найбільшою прісноводною перлиною у світі з відомих людству. Вважають, що перлина сформувалася у річках Китаю між 1700 і 1760 роками, а потім потрапила до Європи.
За інформацією Venduehuis, перлина потрапила на європейський континент через "Голландську Ост-Індійську компанію" всупереч забороні династії Цін на експорт великих перлин із Китаю. Першим її власником був головний бухгалтер компанії Гендрік Конрад Сандер. Після його смерті у 1778 році перлину виставили на аукціоні в Амстердамі, де її придбала російська імператриця.
Пізніше перлина переходила з рук у руки, подорожуючи по всій Європі. Її власниками були купці, ювеліри та аристократи. У 1979 році перлину придбало Амстердамське перлинне товариство, яке й продало її з аукціону Venduehuis.