За даними видання, всього під час бою з підтримуваними США сирійськими курдами у районі Дейр ез-Зору у ніч з 7 на 8 лютого 2018 року в результаті роботи американської авіації і артилерії було ліквідовано близько 100 приватних військових фахівців з Росії та СНД. Міністерство закордонних справ РФ стверджувало, що загинули лише кілька російських громадян, і спростовувало повідомлення про серйозні втрати… Однак в кожному з шести встановлених випадків, коли загиблі були повернуті сім'ям після президентських виборів, в свідоцтвах про смерть, виданих російськими чиновниками в Сирії, датою смерті значилися кінець лютого або березень", - йдеться у розслідуванні.
Так Росія могла приховувати масові втрати в бою перед виборами президента 18 березня, на яких був переобраний Володимир Путін, зазначає агентство.
Затримка повернення тіл загиблих у Сирії минулої весни і неправильні деталі в документах відрізнялися від звичайної практики поводження з загиблими в Сирії росіянами. Раніше представники вербувальника повертали тіла через два або три тижні після загибелі з документами, де була вказана дата смерті, що збігалася з тим, що рідні дізнавалися від товаришів по службі загиблих. За реєстрацію смертей росіян у Сирії відповідає консульство Росії, розташоване в Дамаску. Щонайменше 33 свідоцтва були видані після президентських виборів 18 березня.
Прес-секретар президента Росії Дмитро Пєсков заявив агентству, що пов’язувати затримки з видачею свідоцтв про смерть загиблим у Сирії росіянам з виборами неправильно. Він не прокоментував участь "ПВК Вагнера" в збройному конфлікті у Сирії.
Москва неодноразово заперечувала повідомлення про те, що тисячі російських найманців воюють у Сирії, на сході України чи в інших країнах. Водночас, за повідомленнями, лише в Сирії загинули понад 100 російських найманців.
На початку жовтня Служба безпеки України опублікувала новий список громадян Росії й інших країн, які, як стверджується, є бійцями так званої "Приватної військової компанії Вагнера". Багато хто з них воював на сході України і в Сирії. У списку СБУ 206 осіб. У спецслужбі стверджують, що 58 із них загинули в Сирії на початку лютого – в зіткненні з американськими військовими в провінції Дейр-ез-Зор. Служба безпеки України називає бійців "ПВК Вагнера" позаштатними співробітниками російської служби військової розвідки – Головного управління Генштабу, раніше відомого як ГРУ.