Про це повідомляє Space News.
Boeing 747 Virgin Orbit злетів з космодрому Virgin Galactic в пустелі Мохаве і піднявся на висоту 10,5 км з ракетою для запуску супутників, прикріпленою до його крила. Система LauncherOne призначена для виведення супутників вагою до 500 кг на навколоземну орбіту. У перспективі Virgin Orbit планує здійснювати подібні космічні запуски на регулярній основі в комерційних цілях.
Virgin Orbit витратила роки на розробку цього методу запуску ракет з повітря, а з 2018 року проводить все більш складні льотні випробування.
Підхід Virgin Orbit до запуску супутників сильно відрізняється від підходу SpaceX або інших великих постачальників запусків, які зазвичай використовують NASA і інші організації. При запуску з літака в повітрі система Virgin Orbit не вимагає такої великої ракети або такої кількості палива, що допомагає знизити витрати.
Компанія стверджує, що це потенційно більш гнучка система, оскільки вона робить теоретично можливими запуски супутників з будь-якого місця, де 747 може злітати і приземлятися.
Слідкуйте за подіями в Україні та світі разом з Еспресо! Підписуйтесь на Telegram-канал: https://t.me/espresotb