Складні переговори
Наприкінці минулого тижня стало відомо ім'я наступного суперника чемпіона світу за версією Всесвітньої боксерської організації (WBO) у першій важкій вазі Олександра Усика. Український боксер повідомив, що зустрінеться з американцем Майклом Хантером.
Звичайно це не зовсім той опонент, з яким хотів боксувати Усик, який не приховує, що прагне об'єднати усі пояси у категорії. Зараз чемпіоном світу за версією Всесвітньої боксерської ради (WBC) є британець Тоні Белью, титулом Міжнародної боксерської федерації (IBF) володіє росіянин Мурат Гассієв, а поясом Всесвітньої боксерської асоціації (WBA) - його співвітчизник Денис Лебедєв. З жодним з них Усику домовитися не вдалося.
Читайте також: Чому квітень стане українським місяцем у боксі
Змінилися і терміни повернення українця на ринг. Адже планувалося, що він проведе бій 18 березня у андеркарті поєдинку казахстанця Геннадія Головкіна, який також представляє промоутерську компанію K2 Promotion, проти американця Деніела Джейкобса. Проте від ідеї довелося відмовитися, через небажання телекомпанії HBO включати бій Усика у платну трансляцію. Американці вирішили не ризикувати, демонструючи поєдинок не дуже відомого у США Усика. Натомість до трансляції потрапив поєдинок мексиканця Карлоса Куадраса проти нікарауганця Романа Гонсалеса, які цікавлять глядачів США значно більше. Наступний поєдинок Олесандра Усика покажуть на HBO у вільному доступі у квітні.
Спаринг-партнер Кличка
Бій Хантер - Бетербієв на Олімпіаді-2012
Майкл Хантер боксер з дещо нетиповою для американців спортивною біографією. Справа у тому, що на відміну від більшості боксерів зі США, які прагнуть якнайшвидше потрапити у професіонали, він тривалий час залишався серед аматорів. Цікаво, що при цьому, суттєвих досягнень серед любителів у боксера не має.
Читайте також: Кримчанин, який б'ється за Україну
Він двічі ставав чемпіоном США у надважкій категорії, але на міжнародному рівні виступав не надто вдало і навіть змінив категорію, перейшовши у вагу до 91 кг. На Олімпіаді-2012 він поступився уже у першому бою росіянину Артуру Бетербієву. У свою чергу боксера з Росії в чвертьфіналі переміг Усик, який у підсумку й здобув золоту медаль.
Привертає до себе увагу й той факт, що для K2 Promotion Майкл Хантер є старим знайомим. Він неодноразово бував у таборі Володимира Кличка у якості спаринг-парнера. Зокрема у 2011 році він допомагав українцю готуватися до чемпіонського бою проти британця Девіда Хея. Дійсно, Хантер на Хея трохи схожий – такий же рухливий та швидкий.
Продовжувач традицій
Сам Майкл перші уроки боксу отримав від батька - Майка Хантера-старшого, який теж був професійним боксером та доволі колоритним персонажем. Під час кар’єри він отримував дискваліфікацію за вживання кокаїну. Батько Хантера загинув у 2006 році - його застрелив у ході сутички поліцейський.
Читайте також: Усик, Ломаченко та компанія. Де зараз легендарні боксери "Українських отаманів"
Майкл Хантер дебютував на професійному ринзі у 2013 році, коли йому було 24 роки. У своєму першому поєдинку він переміг технічним нокаутом Чада Девіса зі США. Загалом на рахунку Хантера вже 12 перемог в 12 боях, 8 поєдинків він завершив достроково.
"Старий" новий тренер
Олександр Усик (в центрі) з Василем та Анатолієм Ломаченками
На цьому тлі досягення Олександра Усика виглядають набагато вагомішими. Минулого року українець став чемпіоном світу вже у своєму десятому бою, відібравши титул у поляка Кшиштофа Гловацкі. Тим самим він побив рекорд славетного американця Евандера Холіфілда, який здобув чемпіонство за 12 поєдинків. Усик уже провів один успішний захист. У грудні 2016 року він дебютував у США та виграв технічним нокаутом у Табісо Мчуну з ПАР.
Читайте також: Чому Усик може пожалкувати про звільнення тренера
Бій проти Майкла Хантера стане першим для Олександра Усика після зміни тренера. Українець у лютому заявив, що припиняє співпрацю з американцем Джеймсом Алі Баширом, який привів його до чемпіонського титулу. Надалі Усика тренуватиме Анатолій Ломаченко, який працював з ним на любительському ринзі. Також цей фахівець тренує свого сина – чемпіона світу WBO у другій напівлегкій вазі Василя Ломаченка. До речі, не виключено, що Усик виступить у андеркарті наступного бою Ломаченка проти Джейсона Соси зі США, який відбудеться у 8 квітня американському Оксон Гіллі.