Народився Кадзуо 8 листопада 1954 року в японському місті Нагасакі. Через 6 років через роботу батька сім’я емігрувала до Великої Британії. Тато письменника розпочав дослідження в Національному інституті океанографії.
Кадзуо навчався в спеціальній гімназії для хлопчиків. Після школи Ісіґура взяв академічну відпустку та рік подорожував по США та Канаді. В 1978 році закінчив Кентський університет та отримав ступінь бакалавра філософії.
Читайте також: 7 книжкових новинок українською, які варто прочитати
Через два роки закінчив університет Східної Англії, де захистив ступіть магістра мистецтв. Також пройшов літературний курс викладача Малькольма Бредбері.
Ще в юності Кадзуо мріяв про кар’єру музиканта. Він писав пісні, грав в клубах і посилав свої записи продюсерам, але безуспішно. Якийсь час займався соціальною роботою в Лондоні, але пізніше вирішив змінити своє життя та почав писати.
Літературна кар’єра Кадзуо Ісіґура почалась в 1981 році після публікації в антології Introduction 7: Stories by New Writers. Тоді було опубліковано три розповіді автора.
У наступному році Кадзуо видає свій перший роман "Прозорий серпанок над горами". Книга роповідає про Ецуко - вдову з Японії, що живе в Англії. Після самогубства дочки її переслідують страшні спогади про трагедію Наґасакі.
Критики відразу помітили Ісіґуро та висунули його на грант як одного з "Кращих молодих британських письменників".
За написання свого третього роману "Залишок дня" у 1989 році Ісіґуро отримав Букерівську премію. Книга розповідає про літнього англійського дворецького. Члени Букерівського комітету проголосували за роман одноголосно, а таке трапляється нечасто.
Критики відзначали, що японець написав "один з найбільш англійських романів XX століття". Його порівнювали з Джозефом Конрадом і Володимиром Набоковим, яким теж вдалося створити класичні твори не рідною для них мовою.
Згодом роман "Решта дня" екранізували. Головні ролі в фільмі зіграли Ентоні Хопкінс і Емма Томпсон. Картина отримала позитивні відгуки від кінокритиків та стала популярною в США. В Україні в широкому прокаті фільм не виходив.
В 1995 році вийшла наступна книга Кадзуо - "Невтішні". Події в романі відбуваються в неназваній європейській країні і в наш час, тоді як всі попередні роботи Ісіґуро були наповнені фрагментами з минулого.
Наступний роман Ісіґуро "Не відпускай мене" вийшов у 2005 році та поки став найуспішнішим в кар'єрі автора. Книга увійшла в список 100 найкращих романів усіх часів за версією журналу Time. Роман номінували на Букерівську премію в 2005 і премію Артура Кларка в 2006 році.
В 2016 книга "Не відпускай мене" вийшла в Україні у "Видавництві Старого Лева". Переклала книгу Софія Андрухович. Це єдиний переклад книг Ісіґуро на українську.
У 2010 році вийшла екранізація роману режисера Марка Романека з Кері Малліган, Ендрю Гарфілдом та Кірою Найтлі в головних ролях.
Кадзуо Ісіґуро - автор двох оригінальних фільмів для телебачення. Він член Королівського товариства літератури, а його твори перекладені на понад 30 мов світу. Зараз Кадзуо Ісіґуро живе в Лондоні з дружиною Лорною Макдугал і дочкою Наомі. Останній роман автора "Похований гігант" вийшов у травні 2015 року.