Запуск місії успішно здійснили 5 травня 2018, приземлення ж на поверхню Марса відбуватиметься у понеділок, 26 листопада. Успіх чи поразка - питання лише 7 хвилин посадки і десятиліття планування та розрахунків.
Якщо все піде за планом, маленький робот під назвою InSight допоможе нам зрозуміти нутрощі Марса та його природу.
Проте іноді такі дослідження важко подати справді захоплююче — саме тому редакція Еспресо.TV була вражена роботою карикатуриста Метью Інмана, який показав нову місію NASA у вигляді яскравих коміксів. Частину з них ми переклали українською.
Посадку призначено у районі великого вулканічного нагір'я Елізій - там мінімальні ризики різких повітряних поривів, що можуть зашкодити роботі. Щоб потрапити туди, апарат увійде в атмосферу Марса під кутом у 12 градусів і протягом двох хвилин шалено "загальмує" швидкість польоту. Важлива кожна цифра у розрахунках.
Коли до поверхні лишатиметься 16 кілометрів, апарат скине захисний екран і випустить парашут. Ще за 10 секунд буде випущено 3 "ноги" InSight - посадочні опори. За 1.5 кілометри до поверхні доведеться позбутися парашута - здійснювати посадку робот буде на власних12 двигунах.
Якщо посадка мине за планом, то за 10 хвилин InSight повідомить про це людям, відправивши відповідний сигнал на Землю, і апарат стане восьмим за рахунком дослідним зондом, що дістався до поверхні Марса.
Чому ця місія така важлива? Ключове її питання полягає в дослідженні нутрощів і гірських порід подібної до Землі планети. Вчені хочуть їх порівняти, адже про те, з чого складається Марс, наразі відомо дуже мало.
"У нас є ряд припущень. Виходячи з досліджень надр Землі, ми припускаємо, що Марс складається приблизно з того ж, що і наша планета. А, значить, ядра, мантії і кори. Нам відомо, що зовнішнє ядро Землі - причина виникнення магнітного поля. На Марсі його ознак не виявлено, але це означає, що цього самого зовнішнього ядра в його структурі немає", - коментує науковець Лю Пен з Університету Ліона.