(Інфографіка: Орієнтовні стартові склади команд на матч)
З чим збірна України підходить до старту кваліфікації
Збірна України восени минулого року вдало зіграла у першому розіграші Ліги націй. Команда Андрія Шевченка виступала у другому за силою дивізіоні та виграла змагання у групі з міцними збірними Чехії та Словаччини.
Українці здобули право виступати у наступній Лізі націй в еліті. Крім цього, наша команда у разі невдачі у кваліфікації Євро-2020, отримає додатковий шанс здобути путівку до фінальної частини чемпіонату Європи у турнірі з іншими представниками другого дивізіону Ліги націй.
Читайте також: 5 головних досягнень збірної України у 2018 році
Збірна України отримала чимало компліментів за свої осінні виступи. Проте у відборі Євро-2020 перед командою Шевченка стоятимуть суттєвіші виклики, ніж у Лізі націй, яку чимало команд сприйняло, виключно, як підготовчий етап перед кваліфікацією. Та й головні конкуренти українців - Португалія та Сербія, зараз переважають за класом Чехію та Словаччину.
Перед стартом у відборі сталися помітні кадрові зміни й у самій збірній України. Ще восени у матчі чемпіонату Англії за "Вест Гем" важкої травми зазнав лідер нашої команди Андрій Ярмоленко, який повернеться на поле не раніше літа.
З’явилася прогалина й в обороні. Основний захисник збірної України Ярослав Ракицький перейшов із "Шахтаря" до російського "Зеніта", викликавши обурення українських вболівальників. Після такого трансферу Андрій Шевченко не наважився викликати футболіста до національної команди.
Є у команди й чимало дрібніших проблем. Не має стабільної ігрової практики у німецькому "Шальке" інший лідер команди - лівий півзахисник Євген Коноплянка. Правий вінгер "Динамо" Віктор Циганков перебуває у непереконливій формі. А динамівський форвард Артем Бесєдін та хавбек "Шахтаря" Віктор Коваленко не допоможуть команді через травми.
Яким буде склад збірної України
З огляду на проблеми, Андрію Шевченку належить ухвалити кілька вирішальних кадрових рішень. Вочевидь, у центрі оборони у парі з Микитою Бурдою, замість Ярослава Ракицького, гратиме інший захисник "Шахтаря" Сергій Кривцов.
На позиції правого вінгера Андрія Ярмоленка можуть замінити Віктор Циганков або Марлос. Оскільки натуралізований бразилець добре виглядає у центрі, то більше шансів зіграти на фланзі у динамівця.
Дилема виникла з Олександром Зінченком. У лютому він відмінно відіграв за "Манчестер Сіті" та був визнаний найкращим футболістом місяця у клубі. У Англії номінальний український центральний хавбек виступає на лівому фланзі оборони. У збірній України на цій позиції основним був Микола Матвієнко, який програє у "Шахтарі" боротьбу за місце у складі Ісмаїлі. Тому Шевченко цілком може довірити лівий фланг оборони Зінченку, який грає у найсильнішому клубному турнірі світу. Та й в середній ланці прибирати когось із трійки Тарас Степаненко, Руслан Малиновський, Марлос, навряд чи доречно.
Читайте також: Жеребкування Євро-2020. Що світить збірній України у групі з Португалією та Сербією
В атаці збірної України у Лізі націй основним був форвард бельгійського "Гента" Роман Яремчук. Йому восени фактично не було альтернативи. Проте, напередодні старту у відборі Євро-2020 українське громадянство отримав бразильський форвард "Шахтаря" Жуніор Мораес.
Об’єктивно - він зараз найсильніший нападник чемпіонату України та однаково добре взаємодіє із футболістам "Шахтаря" і "Динамо", адже грав в обох клубах. Це робить Мораеса фаворитом у боротьбі за місце у стартовому складі. Навіть попри те, що Яремчук перед викликом до збірної зробив за "Гент" дубль у чемпіонаті Бельгії.
Що нового у збірній Португалії
Головною інтригою у збірній Португалії перед стартом кваліфікації, було те, чи відновить виступи за команду Крішітану Роналду, який востаннє грав за "селесао" на чемпіонаті світу. Лідер португальців пообіцяв, що повернеться у кваліфікації Євро-2020 та слова дотримав. Тож він зіграє за свою збірну проти України після дев’ятимісячної перерви.
Андрій Шевченко перед грою із Португалією зазначив, що одним із головних завдань нашої команди буде нейтралізація Кріштіану Роналду, якого потрібно "прибрати подалі від воріт".
"Будемо шукати стратегії, щоб прибрати Роналду подалі від воріт. Як ми знаємо, він прекрасно грає в штрафному майданчику, а його останній хет-трик в матчі Ліги чемпіонів ще раз говорить про те, що вік йому не перешкода", - сказав Шевченко.
На чемпіонаті світу-2018 португальці виступили посередньо та зупинилися у 1/8 фіналу, поступившись Уругваю. Після тріумфального Євро-2016, який Португалія виграла та досягла свого найбільшого успіху в історії, це було сприйнято, як невдача.
Між тим, у Лізі націй Португалія навіть без Кріштіану Роналду впевнено виграла змагання у своїй групі, де її суперниками були Італія та Польща. Вона вийшла до фінальної частини турніру, де за трофей змагатимуться чотири найсильніші команди. Влітку 2019 року команда Фернанду Сантуша сперечатиметься за перемогу в Лізі націй із Англією, Голландією та Швейцарією саме у Португалії.
Яким буде формат кваліфікації
Окрім збірної Португалії, суперникам збірної України у відборі будуть команди Сербії, Литви та Люксембургу. До фінальної частини чемпіонату Європи вийдуть дві перші збірні з групи.
Загалом через "класичну" кваліфікацію путівки на Євро-2020 отримають 20 збірних, ще чотири путівки буде розіграно у кожному з дивізіонів Ліги націй.
Як команди грали раніше
Збірні України та Португалії раніше вже зустрічалися. Було це у відбірковому турнірі чемпіонату світу-1998. У жовтні 1996 року українці під керівництвом Йожефа Сабо вдома сенсаційно перемогли Португалію із зірковими Луїшем Фігу та Руї Коштою у складі з рахунком 2:1. Португальці взяли реванш за місяць вдома - 1:0.
Нинішній головний тренер збірної України Андрій Шевченко тоді вже викликався до збірної України, однак участі у матчах з португальцями не брав. Як і його нинішній асистент у команді - Олександр Шовковський.
Хто буде фаворитом
Букмекери вважають фаворитом гри Португалія - Україна господарів поля. Вони пропонують на перемогу команди Фернанду Сантуша коефіцієнт 1.40, на нічию дають 4.25, а у перемогу українців не вірять - 8.25.