Про запланований експеримент, який отримав назву Saffire, повідомляє офіційний сайт агентства.
Випробування проведуть всередині одного з модулів вантажної капсули транспортного космічного корабля Cygnus, після того, як він доставить астронавтам на Міжнародну космічну станцію (МКС) черговий вантаж з продовольством й іншими запасами.
На зворотному шляху на Землю вчені підпалять всередині модуля шматок зробленого зі скловати і бавовни полотна. Модуль буде обладнаний сенсорами, які в ході експерименту замірятимуть всі параметри пожежі - температуру, швидкість поширення і обсяги займання.
Сам модуль весь час польоту буде прикріплений ззовні корабля. Політ корабля на МКС запланований на 23 березня.
"Saffire буде найбільшою рукотворною космічною пожежею в історії. Зараз у нас є можливість проводити експерименти із займанням у мікрогравітаційних умовах МКС, але тільки в маленькому масштабі. Saffire дозволить нам спалити більші фрагменти матеріалу, не створюючи небезпеку для життя екіпажу", - пояснює менеджер проекту Гаррі Раф.
Вивчення великої пожежі в космосі буде корисним також з точки зору проблем пожежної безпеки на космічних кораблях, додає Раф. Експериментальний модуль буде розміром приблизно метр на метр і на півтора метри у висоту.
Вчені очікують, що капсула буде повністю знищена при входженні в атмосферу Землі після експерименту.