Це перші дані про колір яєць динозаврів, повідомляє PeerJ.
Виявлені ученими яйця належали маленькому коротконосому овірапториду Heyuannia huangi, що жив у верхньокрейдяній епосі на території сучасного Китаю. Раніше дослідники вже знаходили у великій кількості яйця, відкладені представниками цього виду, але на яйця з пігментацією, що збереглася, наштовхнулися уперше.
Команда припустила, що яйця могли забарвитися від відкладень, в яких знаходилися, але аналіз не виявив цього. У шкаралупі містився пігмент білівердин, який і відповідав за забарвлення.
Враховуючи, що білівердин уразливий до вологи і за час знаходження яєць у відкладеннях міг вимитися з шкаралупи, яйця спочатку повинні були мати досить яскраве забарвлення.
Знахідка свідчить про те, що пігментація яєць у динозаврів з'явилася набагато раніше, ніж передбачалося раніше, відмічають дослідники. Можливо, це сталося одночасно з розвитком гніздування, коли динозаври перестали закопувати яйця в землю і залишали їх частково на поверхні.