Про це повідомляє The Guardian.
SpaceX випробувала свою найважчу ракету - Falcon Heavy. Якщо пояснювати просто, то Heavy - це три Falcon 9, пов'язаних разом.
Раніше Маск говорив, що всі затримки і переноси запуску пов'язані якраз з тим, що змусити працювати синхронно відразу три прискорювача, на кожному з яких по 9 двигунів, дуже складно. Але компанії це вдалося.
Випробування тривало 10 секунд, відпрацювали всі 27 двигунів. Маск заявив, що все пройшло за планом і "через тиждень або близько того" ракета підійметься в повітря.
Ракета вже стоїть на напоготові в Космічному центі Кеннеді. Стартувати вона буде з того ж майданчику, що й найпотужніші ракети "Сатурн-5" в рамках програми "Аполлон".
Heavy піднімуть на 70 метрів над стартовим майданчиком. Планується, що ракету будуть використовувати для доставки вантажів на навколоземну орбіту: вона зможе піднімати туди до 64 т корисного навантаження. Після цього ракета може застосовуватися для польотів на Марс.
Falcon Heavy продовжує головну ідею Маска - повторне використання своїх ракет. Всі три ступені компанія планує повернути на Землю.
Планується, що два прискорювачі повернуться на пусковий майданчик на мисі Канаверал, а третій сяде на плавучу платформу в Атлантичному океані. Цікаво, що в цій версії Falcon Heavy з трьох ступенів дві вже здійснювали польоти.
Нагадаємо, що в якості корисного навантаження ракети він обрав новенький автомобіль виробництва його ж компанії Tesla. Раніше він говорив, що в повітрі з ракетою може статися все що завгодно - вона просто може вибухнути. Тому комерційного вантажу на ній не буде.
У компанії і раніше запускали в космос не самі звичні предмети. Так, під час дебютного випробування космічного корабля Dragon на його борту знаходився великий шматок сиру.
Запуск ракети важкого класу повинен був відбутися ще в серпні, але потім був перенесений на листопад, а згодом на грудень. В результаті SpaceX оголосила, що перший політ відбудеться вже в 2018 році.
У 2017 році компанія успішно випробувала все три прискорювача Falcon Heavy, зібрала ракету і доставила на місце старту.
Читайте також: Марс, позаземне життя та 9-та планета. Як люди за рік наблизились до зірок