Про це повідомляє Current Biology.
Тварина жила на початку крейдяного періоду, тобто тоді, коли птахи на Землі вже були, а отже даний вид не міг бути їх предком.
Рептилія мала тонкі і короткі передні кінцівки, не пристосовані до будь-якого участі в пересуванні, і задні ноги, які свідчать про адаптацію до швидкого бігу.
Новий вид, названий Xiyunykus pengi, відноситься до групи альваресзаврів - викопних рептилій, останки яких були вперше виявлені в осадових породах Аргентини на початку 1990-х років.
Відносно невеликі (близько 20 кг) тварини були пристосовані до швидкого бігу. Харчувалися альваресзаври, швидше за все, всілякої дрібною живністю і падаллю.
Типовою ознакою цих тварин, крім специфічно влаштованого скелета, є дрібні зуби, які також нагадують зубастих птахів крейдяного періоду, на зразок іхтіорнісів.
Однак альваресзаври не завжди виглядали так. Ранні представники групи мали довгі передні кінцівки і нормальні "хижі" зуби. А потім їх еволюція пішла химерним шляхом і в анатомії проявилися типові пташині ознаки, які, однак, не мали ніякого відношення до птахів, які на той момент вже з'явилися.
Як підкреслюють автори відкриття, їхня знахідка цікава саме цим: ілюстрацією того, як у різних груп організмів в ході їх розвитку формуються однакові риси. Знайдений екземпляр за життя був "підлітком" близько 9 років і важив близько 15 кг.