Як пишуть Science Alert та N+1, комахи навчилися розпізнавати блакитний і жовтий кольори, як репрезентацію додавання і віднімання, і вибирали правильну відповідь (додавали або віднімали одиницю з декількох елементів).
Багато тварин здатні оцінювати і порівнювати кількість різних об'єктів. Деякі види, зокрема, шипманзе, макаки-резуси, голуби і папуги-жако навіть можуть додавати і віднімати числа. Причому деякі тварини роблять прості арифметичні дії спонтанно, їх не треба цьому вчити.
Так, павуки-кругопряди можуть порахувати свою здобич і помічають, якщо частина її зникла або, навпаки, додалася. Окремі тварини розуміють більш складні концепції. Так, шимпанзе і жако, імовірно, розуміють, що таке чисельні значення, і можуть складати числа, використовуючи зображення арабських цифр або англійських символів.
Медоносні бджоли (Apis mellifera) здатні вивчити деякі правила і розрізняти поняття "право-ліво", "більше-менше", "однаковий-різний". Після тренування вони можуть впізнавати числа і, навіть розуміють концепцію нуля.
Тому австралійські і французькі біологи під керівництвом Адріана Дайера (Adrian Dyer) з університету Мельбурну визнали їх відповідною моделлю для вивчення складних понять - чисельних значень. Дослідники навчили бджіл розпізнавати яскравий блакитний або жовтий колір, як символи додавання і віднімання.
Вчені сконструювали Y-подібний лабіринт з одним вхідним отвором. Поруч з ним вчені поміщали картинку-стимул, на якій були зображені одна, дві або чотири геометричні фігури яскраво-блакитного кольору на сірому тлі, які символізували додавання; або дві, чотири або п'ять геометричних фігур яскраво-жовтого кольору, які символізували віднімання.
У внутрішніх кімнатах лабіринту бджолам потрібно було вибрати з двох картинок, з правильною чи неправильним відповіддю. При додаванні на "правильному" зображенні число фігур мало бути на одиницю більше, ніж на зображенні перед входом в лабіринт.
У разі віднімання - на одиницю менше. Якщо бджола вибирала правильну відповідь, їй давали краплю цукрового сиропу, якщо неправильну - краплю хініну, речовини з гірким смаком. В експериментах брали участь 14 робочих медоносних бджіл, які виконали 100 тренувальних тестів.
Схема експерименту. А. Віднімання Перед входом картинка з трьома фігурами, з яких одну потрібно відняти. У лабіринті праворуч - картинка з правильною відповіддю, зліва - з неправильною. В. Додавання. Перед входом картинка з двома фігурами, до яких потрібно додати одну. У лабіринті праворуч - картинка з неправильною відповіддю, зліва - з правильною.
В основному експерименті бджоли вибирали правильні відповіді як мінімум в 63 відсотках випадків, тобто набагато частіше, ніж випадковим чином. У тестах на складання кількість правильних відповідей, в середньому, була 72,1 і 66,4%. У тестах на віднімання - 63,6 і 67,9%.
Як пишуть автори, їхні експерименти показали, що медоносні бджоли здатні використовувати кольори як символічну репрезентацію арифметичних дій, і можуть навчитися додавати і віднімати. Більш того, вони можуть успішно застосовувати отримані навички до незнайомого їм раніше числа.
"Ви повинні вміти утримувати правила додавання і віднімання у вашій довготривалій пам'яті і одночасно маніпулювати набором заданих чисел у вашій короткочасній пам'яті", - каже Дайер. "Крім того, наші бджоли використовували короткочасну пам'ять, щоб вирішити арифметичні задачі. Вони, скоріше, навчилися розпізнавати плюс і мінус як абстрактні концепції, а не як наочне приладдя. Наші результати показують, що репрезентація чисел, як символів, може зустрічатися в тваринному світі набагато частіше, ніж ми думали".