Про це повідомляє Reuters.
Ракета Vulcan, яка доставить у космос посадковий модуль, створена за співпраці компаній Boeing та Lockheed Martin, що дебютувала в космосі.
Місяцехід Peregrine від компанії Astrobotic, що займається космічною робототехнікою, був відправлений у космос о 02:18 ночі за східним часом з мису Канаверал, штат Флорида, під час першого польоту ракети Vulcan.
"Я такий схвильований", - зазначив генеральний директор ULA Торі Бруно в кімнаті управління запуском компанії. - Це були роки напруженої роботи. Поки що це була абсолютно прекрасна місія".
Якщо все пройде успішно, Peregrine стане першою м'якою посадкою США на Місяць з часів останньої посадки Аполлона в 1972 році, а також першою в історії висадкою на Місяць приватної компанії.
"Це момент, на який ми чекали 16 років", - заявив генеральний директор Astrobotic Джон Торнтон.
Peregrine вийшов з розгінного блоку, і корабель розміром з гольф-карт вирушив у 46-денну подорож до Місяця.
Цей запуск став першим з двох сертифікаційних польотів, які вимагають Космічні сили США, перш ніж Vulcan зможе виконувати прибуткові місії для Пентагону.
Peregrine має здійснити посадку на Місяць 23 лютого з науковим вантажем на борту, який збиратиме дані про місячну поверхню перед запланованими майбутніми людськими місіями.
Згодом, компанія Astrobotic повідомила про несправність у руховій установці, що призвела до критичних втрат пального.
"Команда працює над тим, щоб спробувати стабілізувати цю втрату, але з огляду на ситуацію, що склалася, ми визначили своїм пріоритетом максимізацію наукових даних, які ми можемо зібрати. Наразі ми оцінюємо, які альтернативні профілі місії можуть бути можливими в цей час", - йдеться у повідомленні.
Пізніше Astrobotic опублікував перше зображення з Peregrine у космосі.
Фото: Astrobotic
"Використовувана камера встановлена на палубі корисного навантаження і показує багатошарову ізоляцію (MLI) на передньому плані. Порушення багатошарової ізоляції є першою візуальною підказкою, яка узгоджується з нашими телеметричними даними, що вказують на аномалію в роботі рухової установки", - зазначили науковці.Зараз команда "використовує наявну потужність Peregrine, щоб виконати якомога більше операцій з корисним навантаженням і космічним апаратом".
Іншими словами, висадка на Місяць може бути під загрозою, і Astrobotic намагається отримати від цієї місії якомога більше, наскільки це можливо.