Знахідку зумів впізнати професор біології з університету Нью-Мексико Пітер Хауд, розповідається на офіційному сайті університету.
"Я бігав і спіткнувся об частину бивня. Я приземлився обличчям поруч з нижньою щелепою. Я подивився далі, і там був ще один бивень", - розповів автор знахідки, який пішов у похід в пустелю зі своїми батьками для тестування рацій.
Виявилося, що дитина виявила скам'янілості стародавнього стегомастодона, представника роду вимерлих хоботних з сімейства гомфотерієві. На думку Хауда, бивень і знайдений череп належали особі, яка ходила по Землі близько 1,2 млн років тому.
Оскільки череп і нижня щелепа знайшлися в одному місці, вчені продовжують пошуки на цій території інших частин скелета цього предка слона. Цікаво, що розкопки на місці знахідки Спаркса зайняли кілька місяців - необхідно було отримати кілька дозволів і підготуватися до консервації дуже крихких кісток.