Про це йдеться в дослідженні Геологічної служби США, опублікованому на сайті Bioscience.
Науковці зазначають, що досі біологи вкрай мало вивчали наслідки вимирання черепах на біосистему. Вони вважаються одними з найдавніших істот на Землі - вони живуть вже більше 200 млн років.
"Черепахи впливають на величезну кількість екосистем, в тому числі на пустелі, болота, прісноводні і навіть морські середовища. Зниження їх популяції може мати вкрай негативні наслідки, в тому числі і для людини", - каже Джеффрі Лович, співробітник Геологічної служби США.
Вчені відзначають, що основними загрозами для черепах є руйнування місця існування, вилов їх у їжу і для продажу, а також зміни клімату.
При цьому самі черепахи - дуже важливі частини екосистеми. Вони не тільки є частиною харчового ланцюжка, а й розносять насіння сотень рослин, а також личинки комах. Крім того, їх укриття в землі часто використовують інші тварини.