До таких висновків вони дійшли, проаналізувавши кістки людей. Дослідження вчених опубліковано в журналі Plos One.
Група вчених витягла кістки і 12 попільних камер в Геркуланумі - одному з найбільш близьких до вулкану міст - воно знаходиться в 11 милях від Помпеї.
Всього вчені проаналізували 103 з 300 останків, знайдених в камерах. Вони свідчать,що люди не просто "зварилися": на кістках знашли червоний і чорний мінеральний залишок оксиду заліза, в тому числі всередині черепів. Головною причиною загибелі людей вчені називають пірокластичні потоки.
Довідка:
Пірокластичний потік (від грец. πῦρ — "вогонь" і κλαστός — "зламаний") — потік суміші гарячих вулканічних газів, попелу та скельних уламків (тефри), що є типовим результатом деяких типів вулканічних вивержень і рухається з великою швидкістю (зазвичай близько 700 км/год). Температура газів може досягати близько 1000 °C. Такі потоки зазвичай рухаються униз з вулканової вершини і часто можуть розходитися на кілька потоків, залежно від рельєфу місцевості. Швидкість залежить від щільності потоку та куту нахилу поверхні.
Згідно з дослідженням, під час виверження температура пірокластичних потоків Везувію становила до 500 градусів Цельсія - ці потоки рухалися зі швидкістю до 300 км / год. Люди, які опинилися на шляху цих потоків, загинули миттєво.
Аналіз плям заліза показав, що вони можуть бути плямами крові, що випарувалася. Крім того, після проведення мінерального аналізу археологи прийшли до висновку, що кров випарувалася практично миттєво. До того ж, практично всі черепа, знайдені в камерах, розірвані зсередини - ймовірно від найсильнішого тиску, викликаного паром від випаровування рідин.
Більшість кісток виявилися з тріщинами і роздробленими та обвугленими ділянками розлому. Це також вказує на сильну спеку, кажуть вчені.
"Такі польові та лабораторні дослідження мають велике значення не тільки з точки зору історичної та біологічної реконструкції популяцій римської доби, а й тому, що вони забезпечують фундаментальну інформацію, корисну для оцінки рівня вулканічного ризику в густонаселених районах", - каже П'єр Паоло Петроній, вчений з університетській лікарні Федеріко II в Неаполі, Італія та провідний автор нового дослідження.
Це далеко не перший випадок, коли вчені вивчили альтернативні пояснення того, як люди померли під час виверження AD 79. Джузеппе Мастролоренцо, вулканолог з Національного інституту геофізики і вулканології в Римі, який не брав участі в дослідженні, підкреслює, що гіпотеза "тепла" мала перші "паростки" у опублікованій в 2001 році статті в Nature і в подальшому дослідженні в 2010 році.
За словами Петрона, в той час як Помпеї і Геркуланум відчували такі ж гарячі пірокластичні скачки, "посмертні наслідки для тіл жертв були різними в цих містах в залежності від відстані до Везувію".
Геркуланум був ближче, дозволяючи теплу миттєво випаровувати тілесні тканини і рідини, в той час як спека більш віддалених Помпей була б достатньою для знищення, але не обов'язково випаровування плоті і крові.
Мастролоренцо також відзначає, що докази випаровування крові "не є остаточною демонстрацією того, що жертви піддавалися впливу високих температур". Причиною смерті можливо, було щось зовсім інше, і спостережувані високотемпературні ефекти на кров і тканину могли бути отримані шляхом розкриття пірокластичних потоків. "Кров - це не найкращий показник цього процесу", - говорить він.