Про це пише Vice.
Як пізніше з'ясували вчені, сліди залишив вимерлий моа - величезний нелітаючий птах, який проживав у Новій Зеландії приблизно до 1445 року.
Відчувши значущість своєї знахідки, Джонсон відправив фотографії відбитків в музей Отаго через Facebook Messenger. Співробітники музею звернулися до Кейна Флері, помічника куратора природних наук, і двох інших кураторів для перевірки відбитків. Використовуючи трубки і підводні камери, команда підтвердила, що вони дійсно належали моа.
"Я подивився на відбитки пальців під водою і вони просто карколомні, набагато кращі, ніж на фотографіях. Це особлива знахідка", - зазначив Флері. Кожен відбиток розміром 3 м в довжину і 3 м в ширину складався з "п'яти міток з дуже чіткими, триточковими відбитками на твердій глиняній підкладці".
Це перші відбитки моа, які були сфотографовані і збережені в південній частині країни, повідомляє музей. У північній частині ж було зареєстровано щонайменше десять слідів і стежок, що належать кільком видам моа.
Моа - це дев'ять ратифікованих видів птахів, які відрізнялися своїми великими розмірами і тим, що у них не було крил і їх рудиментів; їх родинно пов'язують зі страусами і ківі. Вони мешкали в Новій Зеландії і харчувалися рослинністю.
В середньому вони були заввишки в 3,5 м, вагою в 220 кг і були бажаною метою для мисливців. Існує припущення, що люди полювали на них до повного зникнення. Дослідження, опубліковане в журналі Nature Communications в 2014 році, показало, що для знищення птаха потрібно 120 років.