Запис з його зверненням оприлюднила пресслужба Пригожина.
"Сьогодні опівдні, о 12 годині, повністю був взятий Бахмут. Остання ділянка багатоповерхівки "Літак", - сказав він.
"224 дні тривала операція зі взяття Бахмута", - додав Пригожин.
При цьому керівник найманців наголошує, що окупація Бахмуту є досягненням передусім його ПВК.
Також він дякує за сприяння російським генералам Суровікіну та Мезенцеву, а міністра оборони РФ Сергія Шойгу та начальника російського генштабу Валерія Герасимова, як і раніше, звинувачує в перешкоджанні діям вагнерівців.
"І дякуємо Володимиру Володимировичу Путіну", - сказав Євген Пригожин.
За його словами, починаючи з 25 травня, ПВК Вагнера виводитиме свої підрозділи з Бахмута. Найманці вирушатимуть "на відпочинок та перепідготовку".
За цей час має бути створено "межі оборони", а потім окуповане місто "передадуть міноборони (міноборони РФ - ред.)".
На заяву Пригожина відреагувала українська сторона.
"В Бахмуті важкі бої. Ситуація критична. Разом з тим, наші війська тримають оборону в районі "Літак", - поінформувала заступниця міністра оборони України Ганна Маляр.
"Станом на зараз наші оборонці контролюють певні промислові та інфраструктурні об‘єкти цього району і приватний сектор", - уточнила вона о 16:43.
Ганна Маляр інформувала у п'ятницю, 19 травня, що ворог збільшив присутність військ на Бахмутському напрямку на декілька тисяч осіб та намагається використовувати перевагу у важкій артилерії і кількості снарядів
Також була інформація про успішні контрудари ЗСУ з півночі та з півдня міста Бахмут.
Як вважає військовий аналітик Сергій Згурець, навіть захопивши місто Бахмут, окупант отримає не тактичну перемогу, а оперативну поразку, оскільки жодних системних цілей противник не досяг.
За його словами, він не відкрив ворота для подальшого наступу на Слов’янськ і Краматорськ. По-друге, чисельність особового складу противника, яка зазнала втрат, катастрофічна. Згурець нагадує оприлюднену статистику втрат від міністра оборони Резнікова: в зоні Бахмута загалом втрачено 70 тис. російських вояків. І щодня противник втрачає в межах батальйону - це майже 300 осіб вбитими-раненими.
Своєю чергою Сергій Кривонос, генерал ЗСУ, перший заступник командувача ССО ЗСУ (2016—2019 рр.), ексзаступник секретаря РНБО, ще на початку березня 2023 року заявляв, що Бахмут треба залишити й відійти на підготовлені рубежі поза містом.