Як ідеться у повідомленні агенства, камера під назвою Mastcam, встановлена на ровері, має безліч фільтрів, один з яких дозволяє спостерігати за Сонцем безпосередньо.
Завдяки йому і вдалося зафіксувати відразу два сонячних затемнення, які відбулися один за одним. Фобос - перший супутник Марса - затулив Сонце 26 березня. Його середній радіус - 11,2 кілометра. Він знаходиться ближче до планети в порівнянні з Деймосом - другим супутником. Його радіус - 6,2 кілометра. Він з'явився в об'єктиві марсохода трохи раніше, 17 березня.
Затемнення фобосом/ © NASA
Оскільки Фобос не здатний повністю затулити сонячний диск, таке затемнення називають кільцевим. Деймос же настільки маленький, а його орбіта віддалена, що він не здатний затьмарити зірку зовсім, тому вчені говорять, що він "переходить" через Сонце.
Затемнення Деймосом / © NASA
Сонячні затемнення на Марсі фіксували кілька разів різними роверами. Кожна нова зйомка потрібна для того, щоб уточнити координати орбіт супутників, пояснює один з учасників місії Curiosity Марк Леммон (Mark Lemmon):
"Більше спостережень, які ми накопичуємо з плином часу, допомагають визначити подробиці кожної орбіти. Вони весь час змінюються у відповідь на гравітаційне тяжіння Марса, Юпітера або навіть один одного, тому ми повинні коригувати дані".
На сьогодні відзнято вісім затемнень Деймосом і 40 затемнень Фобосом. Ці знімки вдалося отримати завдяки марсоходам Curiosity, Opportunity і Spirit.
Читайте також: Перший турист до Місяця: кого Ілон Маск запустить у космос на найпотужнішій ракеті SpaceX