Під кригою супутника Сатурна може виявитися океан
Нові спостереження космічного зонда Cassini вказують на те, що під крижаною корою супутника Сатурна Діони може існувати великий океан
Про це вчений Мікаель Боте і його колеги повідомляють в статті, опублікованій в журналі Geophysical Research Letters.
Команда астрофізиків з Королівської обсерваторії Бельгії проаналізувала зібрані Cassini дані. Вчені повідомляють, що океан може ховатися на глибині близько 100 км під крижаною поверхнею Діони.
В цілому вона нагадує сусідній супутник Енцелад - не настільки великий, але набагато більш відомий завдяки ефектним виверженням гейзерів на своїх полюсах. Саме гейзери і вказали на наявність океану.
На Діоні гейзерів сьогодні не видно, однак тріщини в її корі вказують на схожу активність в минулому.
Автори статті провели моделювання крижаної поверхні Діони і Енцелада - "глобальних айсбергів", що покривають супутники цілком, плаваючи на поверхні глобального океану. Оцінюючи видимий крижаний ландшафт супутника, модель розраховувала необхідну потужність опори, яка підтримує його.
Раніше така робота дозволила оцінити товщину кори Енцелада і підтвердити наявність під нею рідини, але для Діони такі розрахунки вказували на повну відсутність "таємного" океану. Однак на цей раз Боте із співавторами врахували ще один важливий момент - стресові ситуації, що виникають у крижаній корі. Їхнє накопичення не дозволяє зберігати форму і спричиняє розломи і тріщини.
За даними бельгійських вчених, новий фактор змушує по-новому оцінити товщину кори самого Енцелада - вона може виявитися набагато скромнішою попередніх версій і в приполярних ділянках, де б'ють гейзери, не перевищувати декількох кілометрів.
Це підтверджують і виміряні лібрації Енцелада при русі по орбіті, який коливається, як наповнений водою пакет в польоті. Величина коливань теж вказує на порівняно тонку кору. За словами Боте і його колег, місце для океану знайдеться і на Діоні.
Як і Енцелад, Діона коливається в русі, хоча занадто слабо і непомітно для інструментів Cassini. Однак океан на супутнику міг існувати всю його довгу історію, і, звичайно, порівняно тепле і рідке середовище цілком може виявитися придатним для життя.
- Актуальне
- Важливе