Незвідані глибини: у маловивчених частинах океану знайдено нові види істот

Саме в таких складних умовах життя, на глибині кількох тисяч метрів, між Мексикою та Гаваями вчені зробили вражаюче відкриття — виявили нові види морських істот, яких раніше ніхто не бачив.

Попри розвиток технологій, велика частина глибин океану залишається й досі малодослідженою. Наша планета повна таємниць, але кожне нове дослідження приносить важливі наукові дані та веде до прогресу.

Зона, яка приховує таємниці

Район Тихого океану, а саме Кларіон-Кліппертон, де було зроблено знахідку, залишається однією з найменш досліджених частин океану. Незважаючи на численні дослідження та технологічні досягнення, океанічні глибини зберігають безліч загадок. Глибоководні зони, такі як ця, відомі своїми екстремальними умовами — високим тиском, холодною температурою та повною відсутністю світла, що робить їх малодоступними для традиційних методів дослідження.

Людина самостійно не може зануритись на таку глибину, в цьому їй допомагають новітні технології. Так, міжнародна команда дослідників скористалася допомогою дистанційного керованого апарату (ROV), щоб дізнатися більше про екосистему на глибині 3500-5500 метрів у зоні глибоководного видобутку копалин. Те, що вони побачили на дні, цікаво не лише для науковців. Нові дані свідчать про те, наскільки обмеженими є наші знання про життя в океані, а також скільки ще таємниць можуть приховувати його недосліджені зони.

Томас Дальгрен, морський еколог Гетеборзького університету та дослідницького інституту Norce, зазначив, що лише один із десяти видів тварин, які населяють цю частину океану, описаний науково. Усі інші виявлені істоти спостерігалися вперше, що підкреслює масштаб невідомого біорізноманіття глибин.

Фото: Yale E360/ Зона розробки корисних копалин Кларіон-Кліппертон (червоним)

Нові форми життя

Дослідники, використовуючи спеціалізовані підводні апарати, виявили безліч невідомих організмів. Серед них зустрічаються істоти з химерною зовнішністю — напівпрозорі, яскраві та тварини з цікавими адаптаціями до екстремальних умов глибинного життя.

Значна частина організмів, що мешкають на дні океану, харчуються речовинами, які поступово осідають з верхніх, більш продуктивних шарів води. Таке явище прийнято називати "морський сніг". До його органічного складу входять залишки мікроорганізмів, рослин і тварин. Час від часу на дно опускаються мертві тіла великих тварин, таких як кити, що стають справжньою здобиччю для місцевих мешканців.

Тобто більшість глибоководних істот є "фільтраторами" та харчуються рештками. Однак вони чудово пристосувалися до виживання, використовуючи ці мізерні запаси ресурсів. Незважаючи на складні умови та обмеження харчової бази, біорізноманіття цього регіону вражає, як зазначають учені. "Відсутність їжі змушує особин жити далеко одна від одної, але багатство видів у цьому районі напрочуд високе", - розповів Дальгрен. 

Одним із цікавих видів, який вдалося зафіксувати під час експедиції, стала чашоподібна скляна губка. Ця тварина може похвалитися не лише привабливим виглядом, але й тривалістю життя, адже її вважають однією з найдовговічніших на планеті. Відомо, що ці організми можуть жити до 15 000 років, що робить їх рекордсменами за тривалістю життя.

Фото: NHMDeepSea Group/Natural History Museum, UK

Також дослідники виявили морську свиню (Scotoplanes) рожевого кольору, представника морських огірків, або голотурій, роду Amperima. Ця тварина, яку прозвали морська свиня Барбі (Barbie Sea Pig), повільно переміщується по дну океану, використовуючи ніжки для пошуку поживних речовин. Цікаво, що видозмінені ніжки на передній частині тіла служать для захоплення та перенесення їжі прямо до рота.

Фото: SMARTEX/NHM/NOC

Ще одним цікавим відкриттям став морський огірок з родини Elpidiidae, відомий як unicumber. Він має прозоре тіло, через яке можна побачити кишківник та його вміст. Точне призначення довгого хвоста тварини невідоме, але існує припущення, що він допомагає плавати в глибинних водах.

Фото: SMARTEX/NHM/NOC (морський огірок із прозорим тілом)

Актинії, що належать до ряду Actiniaria, мають вигляд неймовірно гарної квітки. Однак вони не такі беззахисні, як видаються на перший погляд. Актинії харчуються дрібними тваринами, що дрейфують океанським дном.  

Фото: SMARTEX/NHM/NOC

Значення відкриття та мета дослідження

Ця знахідка відкриває нові перспективи в розумінні біорізноманіття планети. Глибоководні екосистеми, такі як ця, можуть бути ключем до вивчення життя на Землі та, можливо, навіть на інших планетах з подібними умовами. Відкриття нових видів дає вченим можливість дослідити їхній потенціал для медицини, біотехнологій та науки в цілому.

Однак ще однією важливою метою експедиції було складання детальної карти біорізноманіття в області, де планується видобуток корисних копалин, зокрема рідкісних металів. Ряд країн і компаній уже чекають на дозвіл для розробки цих районів.

Вчені прагнуть зібрати дані про наявні види й зрозуміти, як видобуток може вплинути на місцеву екосистему. Це важливо для того, щоб оцінити, які зміни можуть відбутися в екосистемі, і розробити стратегії для мінімізації негативних наслідків.

"Нам потрібно знати більше про це середовище, щоб мати можливість захистити види, які тут мешкають. Сьогодні 30% цих морських територій охороняються, і ми повинні знати, чи достатньо цього, щоб ці види не перебували під загрозою зникнення", — розповів учений з експедиції.

Виявлення невідомих організмів укотре підкреслює, що океан залишається одним із найбільших загадкових місць на планеті. Він приховує не лише минуле Землі, але й, можливо, її майбутнє. І кожне нове відкриття доводить, що в глибинах моря є ще багато несподіванок, які чекають на відкриття.

Джерело: Гетеборзький університет