Компанія Relativity Space відправляє в космос першу ракету, надруковану на 3D-принтері

Про це пише BBC.

У заяві компанії стверджується, що Terran 1 є найбільшим надрукованим на 3D-принтері об'єктом, який спробує здійснити орбітальний політ.

Довжина ракети – близько 35 метрів, а маса – трохи менш як 10 тонн, що робить її однією з найменших орбітальних ракет у галузі. Однак головна відмінність Terran 1 від інших подібних апаратів полягає в тому, що 85% маси власне ракети, включаючи її двигуни Aeon, що працюють на суміші метану з рідким киснем, складають деталі та комплектуючі, повністю надруковані на 3D-принтері.

У компанії стверджують, що завдяки цьому кількість окремих фрагментів, з яких зібрано апарат, вдалося зменшити у 100 разів у порівнянні з традиційними методами ракетобудування.

На низьку навколоземну орбіту вона здатна виводити вантажі масою до 1250 кг, а коштує кожен політ 12 млн доларів.

Для порівняння: кожен запуск ракети Falcon 9 (від компанії SpaceX, що належить Ілону Маску) обходиться НАСА майже в шість разів дорожче – близько 67 млн доларів. Хоча і вантажність у неї набагато вища: за раз Falcon може доставити на орбіту до 22 тонн вантажу.

Втім, вперше політ пройде без корисного вантажу на борту: тестовий запуск 8 березня, який отримав у розробників неофіційну назву "Ненудного польоту", вважатиметься успішним, якщо Terran 1 в принципі вийде на орбіту. Повертати корабель на Землю однаково не планували.

У майбутньому Relativity Space має намір брати активну участь у програмах освоєння Місяця, а потім і Марса.

Terran 1 для таких амбітних цілей не годиться, оскільки апарат занадто малий і до багаторазового використання непридатний. Однак паралельно з ним, використовуючи малу ракету як прототип, компанія розробляє і більш масштабний проєкт – ракету-носій багаторазового використання.

Довжина цього апарату, який має назву Terran R, вже не 20, а цілих 66 метрів, а його розрахункова вантажність – близько 20 тонн.

Розпочати передпольотні випробування багаторазової ракети компанія розраховує у 2024 році.

Запуск мав відбутись у режимі реального часу. Пряма трансляція в YouTube була запланована опівдні за місцевим часом (17:00 за Грінвічем, 20:00 за київським часом). Проте політ не відбувся – його перенесено, імовірно, на 11 березня, йдеться у твіттері компанії.